So fotografieren Sie Schmuck, damit er bestimmbar wird

Das Licht leistet die meiste Arbeit

Schmuck ist aus einem einzigen Grund schwer zu fotografieren: Er ist dafür gebaut, Licht zu bewegen. Poliertes Metall wirkt wie ein Spiegel und ein facettierter Stein wie ein Bündel kleiner Spiegel, beide melden also zurück, was im Raum steht. Was Sie brauchen, ist eine große, weiche Quelle, und die einfachste ist ein Fenster an einem bedeckten Tag oder ein Fenster, in das die Sonne nicht direkt scheint. Legen Sie das Stück auf einen Tisch neben der Scheibe, damit das Licht von der Seite kommt und nicht über Ihre Schulter.

Meiden Sie direkte Sonne. Sie ist eine kleine, harte Quelle: Sie brennt weiße Löcher in poliertes Metall und macht aus jeder Facette einen ausgefressenen Stern, der keine Information trägt. Meiden Sie den Blitz aus demselben Grund, und er bringt einen eigenen Fehler mit: Er sitzt neben dem Objektiv, leuchtet das Stück also flach aus und hinterlässt einen grellen Lichtfleck mitten im Stein, genau dort, wo die Details sitzen.

Hintergrund, Ausschnitt und Belichtung

Nehmen Sie einen schlichten, mitteltonigen Hintergrund: eine graue Karte oder ein gefaltetes Tuch ohne Muster. Der Mittelton zählt, weil das Telefon das ganze Bild misst. Legen Sie einen kleinen Ring auf ein großes schwarzes Kissen, und die Kamera hellt zum Ausgleich alles auf: Das Metall wird kreidig und die Punze säuft ins Weiße ab.

Füllen Sie dann das Bild aus. Ein Ring, der ein Zehntel des Bildes einnimmt, trägt ein Zehntel der Details; gehen Sie also näher heran, bis das Stück die Ränder fast berührt. Tippen Sie auf dem Bildschirm auf die entscheidende Stelle, um scharf zu stellen, und ziehen Sie den Belichtungsregler etwas nach unten: Ein leicht dunkles Foto bewahrt die Form der Facetten und die Textur des Metalls, ein helles zerstört beides, und was als reines Weiß aufgezeichnet wurde, holt nichts zurück. Stützen Sie die Ellbogen auf oder nutzen Sie den Selbstauslöser, und wischen Sie das Objektiv ab, denn ein Fingerabdruck darauf legt einen weichen Schleier über alles.

Fett abwischen, aber nicht polieren

Fingerfett ist der häufigste Grund dafür, dass ein Foto trüb aussieht, und ein Diamant zieht es besonders gut an. Ein paar Sekunden mit einem trockenen, weichen, fusselfreien Tuch nehmen das meiste davon weg. Bei schlichtem Gold oder Platin mit Diamantbesatz ist warmes Seifenwasser mit einer sehr weichen Bürste, abgespült und getrocknet, unbedenklich.

Unbedenklich ist es nicht bei allem. Halten Sie Wasser und Bürsten von Perlen, Opalen, Türkisen, Smaragden, Korallen und allem Geklebten oder Folierten fern, ebenso von vergoldeten Stücken, bei denen Schrubben die Auflage an den Kanten durchreibt. Benutzen Sie nie ein Ultraschallgerät für zu Hause, solange Sie nicht von jedem einzelnen Stein wissen, was er ist.

Und polieren Sie nicht. An einem alten Stück sind die Patina in den Vertiefungen und die weich gewordene Gravur Zeugnisse des Alters, und Aufpolieren nimmt beides mitsamt einer Schicht Metall. Könnte das Stück antik oder geerbt sein, fotografieren Sie es genau so, wie es ist.

Die Aufnahme der Punze lohnt die Mühe

Ein geschlagenes Zeichen ist der stärkste Einzelbeweis, den ein Foto tragen kann, denn es ist eine Aussage eines Herstellers oder eines Prüfamts und kein Schluss aus dem Aussehen. Sehen Sie in die Ringschiene, auf Zunge oder Unterseite eines Verschlusses, auf den Stift eines Ohrsteckers und auf den Gehäuseboden einer Uhr.

Zwei Kniffe machen Zeichen lesbar. Der erste ist der Abstand: Schalten Sie den Makromodus ein, wenn das Telefon einen hat, und gehen Sie nur so nah heran, wie das Objektiv noch scharf stellt. Näher, und es sucht nur noch. Rastet die Schärfe nicht ein, weichen Sie zurück und schneiden Sie nachträglich zu, denn ein scharfer Ausschnitt schlägt eine weiche Nahaufnahme.

Der zweite ist das Streiflicht. Ein geschlagenes Zeichen ist eine Vertiefung, keine gedruckte Linie: Licht von vorn füllt sie und ebnet sie ein, während Licht, das über die Oberfläche streicht, in jeden Strich kleine Schatten wirft und das Zeichen hervorspringen lässt. Kippen Sie das Stück gegen das Fenster oder halten Sie eine kleine Taschenlampe tief und seitlich, und nehmen Sie mehrere Winkel auf. Fotografieren Sie das Zeichen, statt es abzuschreiben, denn abgenutzte Zahlen werden falsch gelesen und die Deutung hängt an den genauen Zeichen.

Den Stein von der Seite aufnehmen, nicht nur von oben

Fast jeder fotografiert einen Ring senkrecht von oben, und das ist die am wenigsten aussagekräftige Ansicht, die es gibt: Sie zeigt Umriss und Facettenbild und sonst wenig. Das Profil zeigt, worauf es ankommt. Wie tief der Stein ist, was die Hälfte jeder Größenschätzung ausmacht. Die Rundiste, dick oder dünn, mattiert oder poliert. Ob eine Kalette vorhanden ist. Wie der Stein in der Fassung sitzt und ob diese hinten offen oder geschlossen ist. Ein geschlossener Boden ist eine Beobachtung wert: Bei älteren Stücken und bei Farbsteinen ist er normal, er kann aber auch eine Folie oder einen sehr flachen Schliff verbergen, und bei Modeschmuck ist er verbreitet.

Fotografieren Sie auch Rückseite und Unterseite, denn dort zeigen sich Lötnähte, Reparaturen, ersetzte Krappen und durchgeriebene Auflagen. Bei einer Kette ist ein eigenes Bild des Verschlusses so viel wert wie eines vom ganzen Stück.

Geben Sie dem Bild einen Maßstab

Ein Foto hat keine eigene Größe: Ein Ring, der das Bild füllt, kann ein Kinderring oder ein schwerer Siegelring sein. Da eine Schätzung des Karatgewichts aus gemessenen Maßen aufgebaut wird, verändert der Maßstab die Zahlen stärker als fast alles andere, was Sie beisteuern können.

Die beste Referenz ist ein Millimeterlineal, neben den Stein gelegt, in derselben Ebene und im selben Bild scharf. Zweitbeste Wahl ist eine Münze, in Ihrer Notiz benannt. Geben Sie sie als ein zusätzliches Bild dazu, damit die sauberen Aufnahmen sauber bleiben. Besser noch: Nutzen Sie echte Zahlen, wo Sie welche haben – eine Ringgröße, den Innendurchmesser eines Armreifs oder ein Gewicht in Gramm von einer Waage, die auf ein Zehntelgramm anzeigt. Ein gemessenes Gewicht macht aus einem Schmelzwert eine Rechenaufgabe statt einer Vermutung.

Die Checkliste

1. Fingerfett mit einem trockenen weichen Tuch vom Stück wischen, und das Objektiv des Telefons ebenfalls.
2. Am Fenster mit indirektem Tageslicht aufbauen. Keine direkte Sonne, kein Blitz, keine Deckenstrahler.
3. Einen schlichten mitteltonigen Hintergrund ohne Muster auslegen.
4. Das ganze Stück von vorn ins Bild nehmen, das Bild ausfüllen, zum Scharfstellen antippen.
5. Die Belichtung leicht herunterziehen, damit die Lichter auf dem Metall ihre Form behalten.
6. Ein zweites Bild von der Seite aufnehmen, die Kamera auf Tischhöhe.
7. Ein Bild der Rück- oder Unterseite aufnehmen, mit Verschluss, falls vorhanden.
8. Auf Makro umschalten, die Punze suchen, flach anleuchten und mehrere Winkel aufnehmen.
9. Ein Bild mit einem Millimeterlineal oder einer benannten Münze neben dem Stück aufnehmen.
10. Jedes Foto vor dem Aufhören in voller Vergrößerung prüfen und alles Unscharfe neu aufnehmen.

Sechs bis zehn so aufgenommene Bilder schlagen dreißig unter einer Deckenlampe.

Was gute Fotos ändern und was nicht

Gute Fotos verschieben ein Ergebnis vom Raten hin zur Beobachtung: Ein lesbares Zeichen klärt das Metall und oft auch Land und Epoche, und eine Seitenansicht trägt eine vernünftige Schätzung der Steingröße. Was sie nicht können: das Metall wiegen, seinen Feingehalt prüfen, in einen Stein hineinsehen oder feststellen, ob ein Diamant im Boden oder in einer Kammer gewachsen ist – dafür braucht es eine Waage, einen Juwelier und ein gemmologisches Labor. Carat bewertet die Fotos, die es bekommt, und listet auf, was fehlt; das ist der schnellste Weg zu erfahren, was neu aufzunehmen ist. Wie eine Auswertung entsteht, ist an anderer Stelle beschrieben.