Cómo fotografiar una joya para que se pueda identificar

La luz hace casi todo el trabajo

La joyería es difícil de fotografiar por una razón: está hecha para mover la luz de un lado a otro. El metal pulido funciona como espejo y una piedra facetada como un montón de espejitos, así que los dos le devuelven lo que haya en el cuarto. Lo que usted quiere es una fuente grande y suave, y la más sencilla es una ventana en un día nublado, o una ventana a la que no le pegue el sol de frente. Ponga la pieza en una mesa junto al vidrio para que la luz llegue de lado y no por encima de su hombro.

Evite el sol directo. Es una fuente pequeña y dura: quema huecos blancos en el metal pulido y convierte cada faceta en una estrella reventada que no lleva ninguna información. Evite el flash por la misma razón, y además por un defecto propio: está pegado al lente, así que ilumina la pieza de forma plana y deja un destello duro justo a media piedra, exactamente donde está el detalle.

Fondo, encuadre y exposición

Use un fondo liso de tono medio: una cartulina gris o una tela doblada sin estampado. El tono medio importa porque el celular mide todo el cuadro. Ponga un anillo chico sobre un cojín negro grande y la cámara va a aclarar todo para compensar, así que el metal sale gredoso y el contraste se lava.

Después llene el encuadre. Un anillo que ocupa la décima parte de la foto lleva la décima parte del detalle, así que acérquese hasta que la pieza casi toque las orillas. Toque la pantalla sobre la parte que importa para fijar el enfoque y luego baje un poco el control de exposición: una fotografía ligeramente oscura conserva la forma de las facetas y la textura del metal, mientras que una brillante destruye las dos, y nada recupera lo que quedó grabado como blanco puro. Apoye los codos o use el temporizador, y limpie el lente, porque una huella digital encima es una neblina suave sobre todo.

Quite la grasa, pero no pula

La grasa de los dedos es la causa más común de que una fotografía salga opaca, y el diamante la atrae particularmente bien. Unos segundos con un paño seco, suave y sin pelusa levantan casi toda. En oro liso o platino engastado con diamantes, agua tibia con jabón y un cepillo muy suave, enjuagando y secando, es seguro.

No es seguro para todo. Mantenga el agua y los cepillos lejos de las perlas, los ópalos, la turquesa, las esmeraldas, el coral y de cualquier cosa pegada o con lámina detrás, y lejos de las piezas enchapadas, donde tallar desgasta el enchapado hasta abrirlo en las orillas. Nunca use un limpiador ultrasónico doméstico si no sabe qué es cada piedra.

Y no pula. En una pieza vieja, la pátina de los huecos y el grabado suavizado son evidencia de edad, y el pulido se lleva las dos junto con una capa de metal. Si la pieza puede ser antigua o heredada, fotografíela exactamente como está.

La toma del contraste es la que vale el esfuerzo

Una marca golpeada es la evidencia más fuerte que puede cargar una fotografía, porque es una declaración de un fabricante o de una oficina de ensaye y no una inferencia a partir de la apariencia. Busque en el interior del aro de un anillo, en la lengüeta o el reverso de un broche, en el poste de un arete y en la tapa trasera de un reloj.

Dos técnicas vuelven legibles las marcas. La primera es la distancia: active el modo macro si su celular lo tiene y acérquese solo hasta donde el lente todavía pueda enfocar. Más cerca que eso y se pone a buscar. Si no logra fijar el enfoque, retroceda y recorte después, porque un recorte nítido le gana a un acercamiento desenfocado.

La segunda es la luz rasante. Una marca golpeada es una depresión, no una línea impresa: la luz de frente la rellena y la aplana, mientras que la luz que roza la superficie mete sombras pequeñas dentro de cada trazo y hace saltar la marca. Incline la pieza contra la ventana, o sostenga una lámpara chica abajo y de lado, y dispare varios ángulos. Fotografíe la marca en vez de transcribirla, porque los números gastados se leen mal y la lectura depende de los caracteres exactos.

Fotografíe la piedra de lado, no solo desde arriba

Casi todo el mundo fotografía un anillo desde arriba, y esa es la vista menos informativa que existe: muestra el contorno y el patrón de facetas, y poco más. El perfil enseña lo que pesa. Qué tan profunda es la piedra, que es la mitad de cualquier estimación de su tamaño. El cinturón, grueso o delgado, esmerilado o pulido. Si hay culata. Cómo se asienta la piedra en el montaje y si el engaste está abierto o cerrado por detrás. Un respaldo cerrado merece atención: es normal en piezas antiguas y en las de piedra de color, pero también puede esconder una lámina reflejante o un corte muy bajo, y es común en la bisutería.

Fotografíe también el reverso y la parte de abajo, porque ahí se ven las costuras de soldadura, las reparaciones, las uñas repuestas y el enchapado gastado. En un collar, un cuadro aparte del broche vale tanto como un cuadro de la pieza completa.

Dele escala al encuadre

Una fotografía no tiene tamaño propio: un anillo que llena el cuadro podría ser el aro de un niño o un sello pesado. Como la estimación del peso en quilates se construye a partir de dimensiones medidas, la escala mueve las cifras más que casi cualquier otra cosa que usted pueda aportar.

La mejor referencia es una regla en milímetros colocada junto a la piedra, en el mismo plano y enfocada en el mismo cuadro. La segunda mejor es una moneda, nombrada en su nota. Agréguela como un cuadro extra, para que las fotografías limpias se queden limpias. Mejor todavía: use cifras reales cuando las tenga, como la medida del anillo, el diámetro interior de un brazalete o un peso en gramos de una báscula que lea décimas de gramo. Un peso medido convierte una cifra de fundición de suposición en aritmética.

La lista

1. Quite la grasa de los dedos con un paño seco y suave, y limpie el lente del celular.
2. Acomódese junto a una ventana con luz de día indirecta. Nada de sol directo, nada de flash, nada de focos en el techo.
3. Ponga un fondo liso de tono medio y sin estampado.
4. Encuadre la pieza completa de frente, llenando el cuadro, y toque la pantalla para enfocar.
5. Baje un poco la exposición para que los brillos del metal conserven su forma.
6. Tome un segundo cuadro de lado, con la cámara a la altura de la mesa.
7. Tome un cuadro del reverso o de la parte de abajo, con el broche si lo hay.
8. Cambie a macro, encuentre el contraste, ilumínelo desde un ángulo bajo y dispare varios ángulos.
9. Tome un cuadro con una regla en milímetros o una moneda identificada junto a la pieza.
10. Revise cada fotografía con el zoom al máximo antes de parar, y repita cualquiera que salga suave.

De seis a diez cuadros tomados así le ganan a treinta tomados bajo la luz del techo.

Qué cambian las buenas fotografías y qué no

Las buenas fotografías mueven un resultado de la adivinanza hacia la observación: una marca legible fija el metal y muchas veces el país y la época, y una vista lateral sostiene una estimación sensata del tamaño de la piedra. Lo que no pueden hacer es pesar el metal, probar su ley, ver dentro de una piedra o establecer si un diamante creció en la tierra o en una cámara; para eso hacen falta una báscula, un joyero y un laboratorio gemológico. Carat califica las fotografías que recibe y enlista lo que falta, que es la manera más rápida de saber qué volver a tomar; cómo se arma una lectura se explica aparte.