Laborgezüchtet oder natürlich? Was ein Foto zeigen kann

Dasselbe Material, auf zwei Wegen gewachsen

Ein laborgezüchteter Diamant ist ein Diamant. Er ist Kohlenstoff im selben kubischen Gitter wie ein Stein, der im Erdmantel kristallisiert ist, mit derselben Härte, demselben Brechungsindex, derselben Dispersion und derselben Wärmeleitfähigkeit. Er ist keine Nachahmung. Zirkonia und Moissanit sind Imitationen: andere Materialien, die sich das Aussehen borgen. Ein laborgezüchteter Diamant borgt nichts, denn er ist die Sache selbst, in einer Kammer über Wochen gewachsen statt im Gestein über eine Zeitspanne, die sich niemand vorstellen kann.

Diese eine Tatsache bestimmt alles Weitere. Weil beide dasselbe Material sind, scheitert jeder Test, der eine Eigenschaft des Materials misst, an ihrer Trennung. Die Wärmesonde des Juweliers lässt beide durch. Der Hauchtest – die Tafel anhauchen und zusehen, wie der Beschlag weicht – lässt beide durch. Glas zu ritzen zeigt nur, dass der Stein härter ist als Glas, und das gilt für Diamant, Moissanit und Saphir gleichermaßen. Gewicht, Dichte, Feuer und Brillanz lesen sich identisch.

Was ein Foto leisten kann und was nicht

Ein Foto ist zu mehreren Fragen ein brauchbarer Beweis und zu dieser einen gar keiner. Es kann einen Diamanten oft von einer Imitation unterscheiden, denn Imitationen bestehen aus anderem Material und verraten sich: Moissanit zeigt im richtigen Winkel durch das Oberteil doppelt erscheinende Facettenkanten, Zirkonia streut das Licht breiter und seine Facettenkanten runden sich mit der Zeit ab, Glas zeigt Bläschen. Diese Anzeichen stehen in unserem Ratgeber So unterscheiden Sie einen echten Diamanten von einer Imitation.

Was kein Foto festhält, ist die Wachstumsgeschichte. Die Herkunft steht darin, wie der Kristall gewachsen ist und was er dabei eingeschlossen hat, und diese Merkmale liegen entweder weit unterhalb dessen, was ein Foto auflöst, oder sind für sichtbares Licht überhaupt unsichtbar. Carat weist jeden Stein als natürlich, laborgezüchtet, Imitation, behandelt oder unbekannt aus und legt die Begründung bei; und wo ein Foto nichts Besseres trägt als unbekannt, sollte genau das dastehen.

HPHT und CVD: zwei Arten zu wachsen

Labordiamanten entstehen auf zwei Wegen, und der Weg hinterlässt Spuren, die ein Labor lesen kann.

Hochdruck und Hochtemperatur (HPHT) bildet in einer Presse die Bedingungen des Erdmantels nach und lässt einen Kristall aus Kohlenstoff wachsen, der in einem geschmolzenen Metallflussmittel gelöst ist. So gewachsene Steine halten mitunter winzige metallische Einschlüsse aus diesem Flussmittel fest, die einen Stein gelegentlich schwach auf einen starken Magneten reagieren lassen, und die Farbe kann in blockigen Wachstumssektoren sitzen statt in der Bänderung natürlicher Steine.

Chemische Gasphasenabscheidung (CVD) lässt den Kristall schichtweise aus einem kohlenstoffhaltigen Gas auf eine flache Keimplatte wachsen, was feine Streifungen und eine in eine Richtung ausgerichtete Spannung hinterlassen kann. Frisch gewachsenes CVD-Material ist oft bräunlich, und vieles davon wird danach behandelt, um den Stich zu entfernen, regelmäßig durch eine HPHT-Temperung. Ein Laborbericht vermerkt das.

Nichts davon zeigt sich auf einem Foto. Die Einschlüsse sind mikroskopisch, die Spannung braucht polarisiertes Licht, und die Sektorenstruktur erscheint erst unter tiefem Ultraviolett. Das zu wissen erklärt, warum ein Labor die Frage beantworten kann, nicht, wie Sie es könnten.

Die Gravur an der Rundiste

Die praktische Abkürzung ist die Rundiste, das schmale Band um die breiteste Stelle des Steins. Die meisten im Labor graduierten Steine tragen dort eine Lasergravur: eine Berichtsnummer und bei laborgezüchtetem Material meist die Worte lab grown oder eine Abkürzung davon, denn die großen Graduierungslabore verlangen die Angabe der Herkunft. Sie ist mikroskopisch klein, mit einer 10-fach-Lupe aber lesbar.

Halten Sie die Lupe dicht ans Auge und führen Sie den Stein an sie heran, mit einer hellen Lichtquelle seitlich statt hinter Ihnen, und drehen Sie den Stein langsam einmal ganz herum, während Sie die Rundiste beobachten. Krappen verdecken einen Teil davon, die Gravur kann also verborgen liegen.

Zwei Warnungen. Eine Gravur ist ein Vermerk und kein Beweis: Nutzen Sie sie, indem Sie die Berichtsnummer in die Online-Abfrage des ausstellenden Labors eingeben und prüfen, ob Gewicht, Maße und Graduierungen zu dem Stein vor Ihnen passen. Und das Fehlen einer Gravur beweist nichts. Ältere Steine, umgeschliffene Steine und nie zur Graduierung eingereichte Steine tragen überhaupt keine.

Was die Frage tatsächlich entscheidet

Laborgezüchtet von natürlich zu trennen ist Laborroutine, und anderswo lässt es sich nicht leisten. Die Instrumente tun dreierlei:

• Fluoreszenzaufnahmen im tiefen Ultraviolett. Unter kurzwelligem Ultraviolett leuchtet die Wachstumsstruktur eines Steins auf – konzentrische Zonen bei natürlichen Steinen, Sektoren- oder Schichtstruktur bei gezüchteten –, und auch das Nachleuchten unterscheidet sich.
• Spektroskopie. Photolumineszenz bei sehr tiefer Temperatur macht Defektzentren sichtbar, deren Vorkommen und Verhältnisse darauf deuten, wie der Kristall gewachsen ist und ob er behandelt wurde. Die Infrarotspektroskopie ordnet Steine nach ihrem Stickstoffgehalt in Typen, von denen manche in der Natur häufig und im Labor selten sind.
• Vergrößerung. Metallische Einschlüsse aus dem Flussmittel, Reste der Keimplatte und natürliche Mineraleinschlüsse erzählen ab 10-fach jeweils ihre eigene Geschichte.

Im Handel sortieren Screening-Geräte rasch in pass und refer. Ein refer ist kein Urteil; es heißt, dass der Stein die volle Prüfung braucht. Die abschließende Antwort ist ein Bericht eines anerkannten gemmologischen Labors, und bei einem Stein von echtem Wert ist es dieser Bericht, den ein Käufer, ein Sachverständiger oder eine Versicherung sehen will.

Warum laborgezüchtete Steine im Wiederverkauf so schwach sind

Die beiden Steine sind dasselbe Material, aber nicht derselbe Vermögenswert, und der Grund heißt Angebot. Das natürliche Angebot kommt aus einer begrenzten Zahl von Minen, nach einem Zeitplan, den niemand steuert. Das laborgezüchtete Angebot ist eine Frage der Fertigung: mehr Reaktoren, mehr Ausstoß. Die Produktionskosten sind mit wachsender Kapazität steil gefallen, und die Ladenpreise sind ihnen Jahr für Jahr nachgefolgt.

Für den Wiederverkauf hat das eine unsanfte Folge. Ein Zweitkäufer bepreist gegen das, was ein gleichwertiger neuer Stein heute kostet, nicht gegen das, was Sie gezahlt haben, und das heutige Gegenstück ist billiger als das letztjährige. Ein vor einigen Jahren gekaufter laborgezüchteter Diamant bringt üblicherweise nur einen kleinen Bruchteil seines Kaufpreises zurück, und viele Händler kaufen sie überhaupt nur in Zahlung.

Natürliche Diamanten sind ebenso wenig ein Sparbuch: Im Ladenpreis steckt die Marge des Händlers, und der Abstand zwischen Ladenpreis und Händlerangebot ist groß. Der Unterschied ist, dass der Wiederverkauf natürlicher Steine an einem Angebot hängt, das niemand nach Belieben ausweiten kann. Die Fassung bleibt davon unberührt, denn das Metall behält seinen Schmelzwert, was immer darin sitzt – einer der Gründe, warum ein Stück am besten in drei Märkten bewertet wird.

Was Sie fragen sollten, und was eine App beitragen kann

Beim Kauf leisten vier Fragen die meiste Arbeit. Gibt es einen Bericht, und von welchem Labor. Wie lautet die Berichtsnummer, damit Sie sie vor dem Bezahlen nachschlagen können. Ist der Stein graviert. Und nennt der Kaufbeleg die Herkunft schriftlich, denn darauf würden Sie sich stützen, sollte sich die Angabe später als falsch erweisen.

Wenn Ihnen das Stück bereits gehört und keine Papiere dabei sind, lesen Sie die Punze und jede Gravur, lassen Sie einen Juwelier bestätigen, dass der Stein Diamant und keine Imitation ist, und schicken Sie ihn an ein Labor, wenn an der Herkunftsfrage Geld hängt. Eine Auswertung von Carat kann Ihnen sagen, was das Stück ist, was die Zeichen sagen, wie der Stein geschliffen und gefasst ist und wo die Beweislage endet – und sie benennt den Test, der den Rest klären würde. Sie ist der Einstieg in dieses Gespräch, nicht sein Ersatz.