Làm sao biết kim cương là thật

Ba câu hỏi khác nhau nấp trong câu “có thật không”

Một viên đá có thể “không thật” theo ba cách chẳng liên quan gì đến nhau, và phép thử trả lời được cách này thì không nói gì về hai cách kia.

• Đá giả là một vật liệu khác được cắt giác để bắt chước kim cương: cubic zirconia, moissanite, sapphire trắng, topaz trắng hoặc thuỷ tinh thường. Gần như mọi phép thử nói dưới đây đều nhắm vào câu hỏi này.
• Kim cương nuôi trong phòng thí nghiệm vẫn là kim cương. Cùng carbon, cùng độ cứng, cùng chiết suất 2.42, cùng cách ứng xử trong mọi phép thử tại nhà. Nó không phải hàng nhái, và nó chỉ đáng giá một phần nhỏ so với viên đá khai thác tương đương.
• Đá đã xử lý là kim cương tự nhiên được cải thiện màu hoặc độ tinh khiết bằng cách lấp vết nứt, khoan laser hoặc chiếu xạ. Vẫn là thật, và đáng giá thấp hơn hẳn một viên chưa xử lý ngang hàng.

Hãy quyết định mình đang hỏi câu nào trước khi bắt đầu, bởi hai câu sau thì không ai trả lời được trên bàn bếp.

Phép thử hà hơi, và giới hạn của nó

Hà hơi vào viên đá từ khoảng cách gần, như bạn vẫn làm với ô cửa kính lạnh. Kim cương dẫn nhiệt tốt hơn gần như mọi vật liệu trên trái đất – khoảng 2,000 watt trên mét-kelvin, so với chừng 2 của cubic zirconia – nên nó rút hơi ấm khỏi lớp hơi nước và tan sương trong một giây hoặc nhanh hơn. Zirconia giữ lớp mờ hai đến ba giây, còn thuỷ tinh thì lâu hơn nữa.

Những điều kiện kèm theo còn quan trọng hơn chính phép thử. Viên đá phải sạch: một lớp kem dưỡng tay, xà phòng hay dầu da đều giữ hơi nước lại trên bất cứ thứ gì. Chiếc nhẫn đeo suốt buổi chiều thì đã ở nhiệt độ da người và sẽ tan sương nhanh, bất kể nó làm bằng gì. Còn moissanite dẫn nhiệt đủ tốt để tan sương gần nhanh bằng kim cương, nên một kết quả đạt chỉ cho bạn biết “không phải thuỷ tinh, chắc không phải zirconia”, chứ không bao giờ là “kim cương”.

Vì sao phép thử đọc chữ vô hiệu với viên đá đã lên ổ

Phép thử đọc xuyên qua đá diễn ra thế này: đặt viên đá rời úp mặt bàn xuống một dòng chữ báo rồi thử đọc chữ qua viên đá. Một viên tròn brilliant cắt chuẩn bẻ và trả ánh sáng trọn vẹn đến mức bạn không thấy chữ, cũng không thấy một đường nét rõ ràng nào. Thuỷ tinh và những viên nhái nông, cắt vụng thì thường để chữ lọt qua.

Phép thử này chỉ dùng được với đá rời có mặt bàn phẳng, áp sát được xuống trang giấy. Một khi viên đá đã lên ổ thì không thể làm được nữa: ổ nâng phần đáy đá khỏi mặt giấy, kiểu gắn cho ánh sáng lọt vào từ bên hông, và các chấu nằm chắn đường. Nó cũng để zirconia và moissanite cắt chuẩn đi lọt, vì chúng làm nhiễu chữ triệt để chẳng kém kim cương, và nó có thể kết tội oan một viên đá cổ thật nhưng nông. Với đá rời, hãy xem việc đọc được chữ là lý do để tìm hiểu thêm; với bất cứ món nào đã gắn đá, hãy coi như phép thử này không tồn tại.

Kính lúp 10x cho thấy điều mắt thường bỏ sót

Một chiếc kính lúp rẻ hơn suất ăn mang về mà trả lời được nhiều hơn tất cả các phép thử tại nhà cộng lại. Giữ kính sát mắt, đưa viên đá lại gần kính, và chiếu một nguồn sáng mạnh từ bên cạnh.

• Chỗ giao nhau của các giác. Kim cương đạt 10 trên thang Mohs và cạnh giác của nó giữ được độ sắc như dao trong hàng chục năm. Zirconia và thuỷ tinh thì mòn; dưới độ phóng đại, chỗ giao giác của chúng trông mềm và tròn đi, còn mặt bàn lộ những vết xước nhỏ.
• Hiện tượng nhân đôi. Moissanite lưỡng chiết. Hãy nhìn xuyên qua phần mão theo một góc nghiêng thay vì nhìn thẳng từ trên xuống, cạnh của các giác phía sau sẽ hiện ra thành hai đường lệch nhau một chút. Kim cương đơn chiết và không bao giờ nhân đôi.
• Bao thể. Những tinh thể nhỏ, vết lông vũ và chấm kim là bằng chứng của một viên đá tự nhiên. Bọt khí tròn hoàn hảo là bằng chứng của thuỷ tinh hoặc đá ép.
• Chữ khắc trên cạnh viền. Nhiều viên đá đã phân cấp mang số báo cáo khắc laser trên cạnh viền, và đá nuôi trong phòng thí nghiệm thường được khắc LG hoặc LAB GROWN. Dòng chữ rất nhỏ; kính 10x với đèn sáng có thể cho thấy, 20x thì tốt hơn.

Lửa, trọng lượng và chiếc máy thử trên quầy

Dưới một nguồn sáng điểm, kim cương trả về chủ yếu là những tia chớp trắng với lượng màu tiết chế – độ tán sắc của nó là 0.044. Moissanite tán sắc 0.104, hơn gấp đôi, và ném ra những vệt cầu vồng rõ rệt mà người ta hay ví với ánh đèn vũ trường. Zirconia nằm giữa hai loại và cho cảm giác thuỷ tinh hơn là sắc gọn. Đây là một phép so sánh cần con mắt quen việc chứ không phải một kết luận, và nó không đáng tin với những viên dưới khoảng nửa carat.

Trọng lượng thì dứt khoát hơn, nếu là đá rời. Zirconia đặc hơn kim cương rất nhiều, khoảng 5.7 so với 3.52, nên một viên zirconia cắt đúng kích thước milimét của viên kim cương một carat sẽ nặng gần 1.7 carat. Bất kỳ thợ kim hoàn nào có thước đo và cân carat cũng khép lại chuyện đó trong một phút.

Chiếc đầu dò cầm tay trên quầy tiệm kim hoàn đo độ dẫn nhiệt, và đó là lý do những đầu dò đời cũ gọi moissanite là kim cương. Máy thử hai kênh bổ sung một kênh đo độ dẫn điện để phát hiện moissanite, và ngay cả loại đó cũng đọc nhầm những viên kim cương type IIb hiếm gặp có chứa boron – vốn dẫn điện – thành moissanite. Hãy hỏi xem người ta đang dùng loại máy thử nào.

Bản thân ổ gắn cũng là bằng chứng

Không ai gắn một viên kim cương khai thác hai carat lên kim loại rẻ tiền. Hãy nhìn mặt trong thân nhẫn để tìm dấu tuổi kim loại: 750, 585 hay 375 với vàng, 950 với bạch kim, 925 với bạc sterling. Dấu 925 nằm dưới một viên đá trắng lớn là gợi ý mạnh rằng viên đá là zirconia, bởi bạc sterling chính là ổ gắn tiêu chuẩn cho đá thời trang và đá phục sức. Cẩm nang đọc dấu kiểm định trên vàng của chúng tôi giải thích từng dấu có nghĩa gì.

Rồi hãy nhìn vào vết mòn. Một đường xanh hay xám nơi lớp mạ đã vỡ ở thân nhẫn, sắc vàng hiện lên qua kim loại trắng ở phần vai nhẫn, chấu mỏng hoặc bị banh ra, keo dính ở bất cứ chỗ nào gần viên đá – mỗi quan sát ấy đều đáng giá hơn một linh cảm về độ lấp lánh.

Một tấm ảnh khẳng định được gì và không khẳng định được gì

Một tấm ảnh mang nhiều thông tin hơn người ta tưởng: màu và độ mòn của kim loại, đường nét cùng tỷ lệ của kiểu cắt, cách viên đá xử lý ánh sáng, cách nó được giữ, và trong một ảnh macro mặt trong thân nhẫn là chính cái dấu kiểm định. Chừng đó đủ để lập luận tới nhiều khả năng là thật, chưa thể kết luận hay nhiều khả năng là đá giả, kèm những quan sát đặt ra cho cả hai phía. Đó là việc Carat làm từ một tấm ảnh, và mọi con số về carat, giác cắt, màu sắc và độ tinh khiết mà nó trả về đều được ghi rõ là ước tính chứ không phải phân cấp.

Điều một tấm ảnh không làm được: đo độ dẫn nhiệt hay dẫn điện, cân viên đá, cho thấy hiện tượng nhân đôi một cách đáng tin ở độ phân giải điện thoại, hay tách kim cương nuôi trong phòng thí nghiệm khỏi kim cương khai thác. Điều cuối cùng không phải giới hạn của nhiếp ảnh. Đó là giới hạn của mọi thứ, trừ thiết bị phòng giám định.

Điều gì khép lại được từng câu hỏi

• Đá giả hay kim cương: mười phút ở tiệm kim hoàn với một máy thử hai kênh nhiệt và điện, một kính lúp và một chiếc cân. Thường là miễn phí, làm ngay tại chỗ.
• Nuôi trong phòng thí nghiệm hay khai thác: một báo cáo từ phòng giám định phân cấp như GIA hay IGI. Đây là quang phổ học, không phải phép thử trên quầy, và không một thiết bị cửa hàng nào làm được.
• Nó sẽ được phân cấp ra sao: cũng phòng giám định ấy, làm việc trên viên đá đã tháo khỏi ổ. Trọng lượng, giác cắt, màu sắc và độ tinh khiết được đo chứ không phải ước tính.
• Đã xử lý hay chưa: lại là phòng giám định. Vết lấp nứt để lộ hiệu ứng loé sáng dưới độ phóng đại mà một chuyên gia ngọc học biết cách tìm.

Ba điều không nên làm: không thử cào xước, vì zirconia, moissanite và thạch anh đều cào được thuỷ tinh còn kim cương thì có thể sứt khi va vào một cạnh cứng; không hơ lửa; không dùng thuốc tẩy gia dụng, thứ ăn mòn kim loại hợp kim và mọi loại keo trong ổ gắn.