Dipanaskan, diminyaki, diisi: pengolahan dan harganya

Diolah tidak sama dengan palsu

Hampir setiap batu berwarna yang dijual hari ini pernah diolah, dan itu bukan skandal. Pengolahan adalah bagian yang diterima dalam perdagangan asalkan diungkapkan, dan pengungkapan itu diharapkan tercantum pada fakturnya. Safir yang dipanaskan tetap korundum alami; sebuah tungku merampungkan pekerjaan yang dimulai bumi. Tiruan kaca adalah benda yang sama sekali berbeda, dan kedua pertanyaan itu tidak boleh dicampuradukkan.

Yang diubah pengolahan adalah harga, dengan besaran yang sangat berbeda-beda tergantung apa yang dikerjakan. Sebagian pengolahan begitu rutin sehingga pasar menetapkannya sebagai kelaziman dan justru membayar premi untuk ketiadaannya. Sebagian lain meninggalkan batu yang rapuh, atau yang bergantung pada selapis warna yang dapat dihapus oleh pemakaian biasa, dan harga yang pantas adalah sebagian kecil saja dari batu setara yang tidak diolah. Pada hampir semua kasus Anda tidak dapat melihat mana yang mana. Pengolahan yang paling banyak menggeser uang justru tak kasatmata bagi mata, bagi loupe, dan bagi sebuah foto.

Panas, dan premi untuk batu yang tidak dipanaskan

Memanaskan rubi dan safir termasuk praktik tertua dalam perdagangan permata, dan sudah dilakukan selama perdagangan itu ada. Ditahan pada suhu tinggi, korundum dapat melepaskan selubung kelabu yang keruh, melarutkan inklusi sutra yang halus, dan mengendap pada warna yang lebih kuat dan lebih merata. Perubahannya permanen dan bersifat struktural. Tidak ada lapisan yang bisa terkelupas dan tidak ada apa pun yang bisa mengering, dan safir yang dipanaskan dibersihkan, diubah ukurannya, serta dipakai persis seperti safir yang tidak dipanaskan.

Karena pemanasan nyaris universal, pasar mengandaikannya. Rubi atau safir bermutu tinggi dengan laporan laboratorium yang menyatakan tidak ada indikasi pemanasan terjual dengan premi besar di atas batu dipanaskan yang warnanya tampak sama, dan pada batu-batu penting premi itu dapat mendominasi harganya. Premi itu tidak dibayarkan untuk keindahan – batu yang dipanaskan bisa saja tampak identik – melainkan untuk kelangkaan, sebab batu yang mencapai warna itu tanpa bantuan memang jarang. Anda tidak dapat menilainya sekadar dengan melihat: seorang gemolog membaca inklusinya di bawah pembesaran untuk mencari tanda suhu tinggi, dan laboratorium menambahkan spektroskopi.

Minyak pada zamrud, dan tingkatannya

Zamrud tumbuh dengan celah-celah yang mencapai permukaan, dan hampir semuanya diisi dengan bahan tak berwarna yang indeks biasnya mendekati indeks bias batunya sendiri, sehingga celah-celah itu berhenti menangkap cahaya. Secara tradisional bahannya minyak kayu cedar; praktik modern juga memakai resin buatan. Batunya lalu terbaca lebih jernih dan lebih hijau. Hal ini memang diharapkan, diungkapkan sebagai peningkatan kejernihan, dan zamrud yang sama sekali tidak diolah cukup langka sehingga membawa preminya sendiri.

Dua rincian lebih penting daripada fakta pengolahannya. Yang pertama adalah kadarnya: laboratorium melaporkan peningkatan sebagai tidak ada, ringan, sedang, atau berarti, dan skala itu mencerminkan seberapa banyak kejernihan yang tampak sebenarnya berasal dari bahan pengisi alih-alih dari batunya. Jurang harga antara ringan dan berarti itu lebar.

Yang kedua, minyak tidak permanen. Ia dapat mengering, menyusut, atau merembes keluar selama puluhan tahun, dan celah yang tadinya tak terlihat kembali terlihat. Panas, uap, pelarut, dan pembersih ultrasonik semuanya mempercepatnya. Tidak ada yang hilang secara struktural, dan toko perhiasan yang terbiasa menangani zamrud dapat membersihkan dan meminyaki ulang batunya. Tetapi itu berarti air hangat, sabun lembut, dan sikat halus, dan tidak lebih dari itu.

Pengisian kaca timbal adalah perkara yang sama sekali lain

Mengisi rubi dengan kaca timbal bukanlah penyempurnaan sebuah batu yang bagus. Itu proses yang diterapkan pada korundum bermutu rendah yang retak parah, yang kalau tidak begitu tidak akan laku dijual. Bahannya dipanaskan bersama kaca kaya timbal yang mengalir menembus jaringan retakannya lalu mengeras, merekatkan kepingan-kepingannya menjadi sesuatu yang menyatu dan tampak seperti batu merah. Pada bahan yang terburuk, kacanya merupakan bagian besar dari apa yang Anda pegang.

Batu semacam itu bernilai sebagian kecil saja dari rubi dipanaskan yang sebanding, dan jurangnya bukan soal selera. Kaca timbal itu lunak dan rentan secara kimiawi dengan cara yang tidak berlaku bagi korundum.

• Panas biasa di meja kerja selama perbaikan – mengubah ukuran badan cincin, mengujungi ulang cakar – dapat mengeruhkan, melubangi, atau meruntuhkan isiannya.
• Air perasan lemon, pembersih kerak rumah tangga, dan sebagian cairan celup perhiasan mengikis kacanya.
• Pembersihan ultrasonik dan uap dapat mendorong isiannya keluar.

Siapa pun yang mengerjakan batu itu harus diberi tahu lebih dulu, dan itu hanya mungkin bila Anda sendiri tahu. Di bawah pembesaran, seorang gemolog melihat gelembung gas yang terperangkap di dalam saluran yang terisi serta kilatan biru-oranye di sepanjangnya.

Difusi, dan warna yang hidup dalam selapis tipis

Difusi memanaskan sebuah batu dalam keadaan bersentuhan dengan unsur pewarna sehingga warna berkembang dekat permukaan alih-alih menembus tubuh bahannya. Difusi titanium menghasilkan biru pada safir; difusi berilium mendorong korundum ke arah oranye dan kuning, kadang menembus lebih dalam.

Akibatnya bersifat praktis. Karena warnanya duduk dalam selapis tipis, apa pun yang mengangkat permukaan ikut mengangkat warnanya. Gompal pada girdle dapat menyingkapkan bahan pucat di bawahnya, dan pemolesan ulang – obat biasa untuk batu yang terkikis – dapat mengangkat warnanya atau meninggalkannya belang. Itu bukan hal yang enak ditemukan di meja kerja bertahun-tahun kemudian.

Topaz biru yang diiradiasi lalu dipanaskan termasuk golongan yang lain, dan hal ini layak dikatakan terus terang karena ia membuat orang cemas tanpa perlu. Hampir semua topaz biru bermula sebagai bahan yang nyaris tak berwarna, diiradiasi lalu dipanaskan. Warnanya stabil, bahannya topaz biasa, dan di tempat pengolahannya diatur, batu-batunya ditahan dan diperiksa sebelum dijual. Ini bukan pengolahan yang perlu dicemaskan. Ini sekadar alasan mengapa topaz biru murah.

Pewarna, stabilisasi, dan impregnasi

Bahan yang berpori dan bahan yang tersusun dari butiran menarik pengolahan tersendiri.

• Giok. Jadeit yang dikelantang lalu diimpregnasi polimer, dan jadeit yang diwarnai, keduanya lazim. Perdagangan memisahkan bahan yang tidak diolah dari yang dikelantang, yang diwarnai, dan yang mengalami keduanya, dan selisih harganya luar biasa besar. Pewarna memudar dan polimer dapat menguning.
• Lapis lazuli. Bahan yang pucat atau kelabu diwarnai biru lebih pekat dan kadang dilapisi lilin, dan pewarnanya dapat berpindah ke kain.
• Pirus. Sebagian besar pirus di pasaran distabilkan dengan resin, yang mengeraskan bahan yang berkapur dan mencegahnya menyerap minyak serta berubah warna. Pirus yang distabilkan adalah produk yang sah; bahan yang diwarnai atau disusun ulang adalah produk yang jauh lebih murah.
• Mutiara. Pengelantangan itu rutin dan pewarnaan lazim, dan keduanya semestinya dinyatakan.

Tak satu pun dari ini membuat sebuah perhiasan tak bernilai. Yang menjadi penting adalah keterangannya, dan itulah sebabnya rumusan kata pada sebuah faktur sama pentingnya dengan batunya sendiri.

Apa yang bisa dilakukan foto, dan apa yang memastikannya

Sebuah foto membawa sebagian jejak yang ditinggalkan pengolahan: warna yang terbaca terlalu merata untuk bahannya, kilatan warna yang keliru di sepanjang sebuah retakan, girdle yang gompal memperlihatkan batu yang lebih pucat di bawahnya, pewarna yang menggenang di dalam celah. Semua itu alasan untuk bertanya, tidak pernah sebuah jawaban. Carat mencatat pengamatan semacam ini sebagai tanda pengolahan lengkap dengan penalarannya, dan ketika buktinya habis, ia mengatakannya alih-alih menebak.

Yang memastikannya adalah laboratorium gemologi: pembesaran, spektroskopi, dan, untuk kasus yang lebih sulit, analisis kimia. Untuk batu berwarna yang benar-benar bernilai, laporan itulah yang diminta seorang pembeli serius, dan itulah beda antara menjual sebuah batu sebagai apa adanya dan menjualnya sebagai apa yang Anda harapkan. Untuk menimbang apakah biayanya sepadan, berapa nilai perhiasan Anda memaparkan tiga pasar tempat sebuah perhiasan berada, dan cara mengetahui apakah berlian Anda asli membahas pengolahan tersendiri yang ditemukan pada berlian.