Erhitzt, geölt, gefüllt: Behandlungen und ihr Preis

Behandelt ist nicht dasselbe wie unecht

Fast jeder heute verkaufte Farbstein ist behandelt, und das ist kein Skandal. Eine Behandlung ist ein anerkannter Teil des Handels, solange sie offengelegt wird, und auf der Rechnung wird diese Offenlegung erwartet. Ein erhitzter Saphir ist immer noch natürlicher Korund; ein Ofen hat zu Ende gebracht, was die Erde begonnen hatte. Eine Glasimitation dagegen ist ein völlig anderer Gegenstand, und die beiden Fragen sollten nie vermengt werden.

Was eine Behandlung verändert, ist der Preis, und zwar in sehr unterschiedlichem Maß, je nachdem, was getan wurde. Manche Behandlungen sind so selbstverständlich, dass der Markt sie als Normalfall einpreist und für ihr Fehlen einen Aufschlag zahlt. Andere lassen einen Stein zerbrechlich zurück oder abhängig von einer Farbschicht, die gewöhnliches Tragen abtragen kann, und dann ist der richtige Preis ein kleiner Bruchteil dessen, was ein unbehandelter Stein bringt. In fast allen Fällen sieht man nicht, welcher Fall vorliegt. Gerade die Behandlungen, die das Geld am stärksten bewegen, sind für das Auge, für die Lupe und für ein Foto unsichtbar.

Hitze und der Aufschlag für den unerhitzten Stein

Rubine und Saphire zu erhitzen gehört zu den ältesten Praktiken des Edelsteinhandels und wird betrieben, solange es diesen Handel gibt. Bei hoher Temperatur gehalten, kann Korund einen trüben grauen Schleier verlieren, feine Seideneinschlüsse auflösen und sich zu einer kräftigeren, gleichmäßigeren Farbe beruhigen. Die Veränderung ist dauerhaft und strukturell. Es gibt keinen Überzug, der sich abtragen könnte, und nichts, was austrocknen könnte; ein erhitzter Saphir lässt sich genauso reinigen, umarbeiten und tragen wie ein unerhitzter.

Weil das Erhitzen nahezu allgemein üblich ist, setzt der Markt es voraus. Ein feiner Rubin oder Saphir mit einem Laborbericht, der keine Hinweise auf eine Erhitzung findet, erzielt gegenüber einem erhitzten Stein von scheinbar gleicher Farbe einen erheblichen Aufschlag, und bei bedeutenden Steinen kann dieser Aufschlag den Preis beherrschen. Gezahlt wird er nicht für Schönheit – der erhitzte Stein sieht womöglich identisch aus –, sondern für Seltenheit, denn ein Stein, der diese Farbe ohne Nachhilfe erreicht hat, ist ungewöhnlich. Ansehen hilft dabei nicht: Ein Gemmologe liest die Einschlüsse unter Vergrößerung auf Spuren hoher Temperatur, und ein Labor nimmt die Spektroskopie hinzu.

Öl im Smaragd, und wie viel davon

Smaragde wachsen mit Rissen, die bis an die Oberfläche reichen, und nahezu alle werden mit einer farblosen Substanz gefüllt, deren Brechungsindex dem des Steins nahekommt, damit diese Risse das Licht nicht mehr fangen. Traditionell ist das Zedernholzöl; die moderne Praxis verwendet auch Kunstharze. Der Stein wirkt klarer und grüner. Das wird erwartet, es wird als Reinheitsverbesserung offengelegt, und ein Smaragd ganz ohne ist ungewöhnlich genug, um einen eigenen Aufschlag zu tragen.

Zwei Einzelheiten wiegen schwerer als die Tatsache an sich. Die erste ist das Maß: Labore geben die Verbesserung als keine, geringe, mittlere oder deutliche an, und diese Skala sagt, wie viel der scheinbaren Reinheit Füllmasse statt Stein ist. Der Preisabstand zwischen gering und deutlich ist groß.

Die zweite ist, dass Öl nicht dauerhaft ist. Es kann über Jahrzehnte trocknen, schrumpfen oder austreten, und Risse, die unsichtbar waren, werden wieder sichtbar. Hitze, Dampf, Lösungsmittel und Ultraschallgeräte beschleunigen das alle. Strukturell ist dabei nichts verloren gegangen, und ein Juwelier, der mit Smaragden arbeitet, kann den Stein reinigen und neu ölen. Es heißt aber: warmes Wasser, milde Seife, eine weiche Bürste, und sonst nichts.

Die Bleiglasfüllung ist etwas völlig anderes

Einen Rubin mit Bleiglas zu füllen ist nicht die Verbesserung eines guten Steins. Es ist ein Verfahren für stark zerklüfteten, minderwertigen Korund, der sonst unverkäuflich wäre. Das Material wird mit einem bleireichen Glas erhitzt, das durch das Rissnetz fließt und erstarrt und die Bruchstücke zu etwas verbindet, das zusammenhält und wie ein roter Stein aussieht. Beim schlechtesten Material ist das Glas ein großer Teil dessen, was Sie in der Hand halten.

Solche Steine sind einen kleinen Bruchteil eines vergleichbaren erhitzten Rubins wert, und der Abstand ist keine Geschmacksfrage. Bleiglas ist weich und chemisch angreifbar, wie Korund es nicht ist.

• Gewöhnliche Werkstatthitze bei einer Reparatur – eine Schiene weiten, eine Krappe nachsetzen – kann die Füllung eintrüben, aufrauen oder zusammenfallen lassen.
• Zitronensaft, Entkalker aus dem Haushalt und manche Schmucktauchbäder ätzen das Glas an.
• Ultraschall- und Dampfreinigung können die Füllung austreiben.

Wer an dem Stein arbeitet, muss vorher Bescheid wissen, und das geht nur, wenn Sie es selbst wissen. Unter Vergrößerung sieht ein Gemmologe eingeschlossene Gasbläschen in den gefüllten Kanälen und entlang dieser Kanäle einen blau-orangen Blitz.

Diffusion: Farbe, die nur in einer Schicht sitzt

Bei der Diffusion wird ein Stein im Kontakt mit einem färbenden Element erhitzt, sodass die Farbe nahe der Oberfläche entsteht und nicht im ganzen Material. Titandiffusion erzeugt Blau im Saphir; Berylliumdiffusion schiebt Korund Richtung Orange und Gelb und dringt mitunter tiefer ein.

Die Folge ist praktischer Natur. Weil die Farbe in einer Schicht sitzt, nimmt alles, was Oberfläche abträgt, auch Farbe mit. Ein Ausbruch an der Rundiste kann darunter blasses Material freilegen, und ein Nachpolieren – das übliche Mittel gegen einen abgeriebenen Stein – kann die Farbe abtragen oder fleckig zurücklassen. So etwas möchte niemand Jahre später an der Werkbank herausfinden.

Bestrahlter und erhitzter blauer Topas gehört in eine andere Kategorie, und das gehört deutlich gesagt, weil es Menschen unnötig beunruhigt. Nahezu jeder blaue Topas war anfangs fast farbloses Material, wurde bestrahlt und danach erhitzt. Die Farbe ist beständig, das Material ist gewöhnlicher Topas, und wo die Behandlung geregelt ist, werden die Steine vor dem Verkauf zurückgehalten und geprüft. Vor dieser Behandlung muss niemandem bange sein. Sie ist schlicht der Grund, warum blauer Topas günstig ist.

Färben, Stabilisieren und Tränken

Poröse und körnig aufgebaute Materialien ziehen eigene Behandlungen an.

• Jade. Gebleichter und mit Polymer getränkter Jadeit sowie gefärbter Jadeit sind beide verbreitet. Der Handel trennt unbehandeltes Material von gebleichtem, gefärbtem und beidem zugleich, und der Preisunterschied ist enorm. Farbstoff verblasst, und Polymer kann vergilben.
• Lapislazuli. Blasses oder graues Material wird tiefer blau gefärbt und mitunter gewachst, und der Farbstoff kann auf ein Tuch abfärben.
• Türkis. Der meiste Türkis am Markt ist mit Kunstharz stabilisiert, was kreidiges Material härtet und verhindert, dass es Öle aufnimmt und die Farbe wechselt. Stabilisierter Türkis ist ein legitimes Erzeugnis; gefärbtes oder rekonstituiertes Material ist ein sehr viel billigeres.
• Perlen. Bleichen ist Routine und Färben verbreitet, und beides gehört angegeben.

Nichts davon macht ein Stück wertlos. Es macht die Beschreibung wichtig, weshalb der Wortlaut auf einer Rechnung so viel zählt wie der Stein selbst.

Was ein Foto leistet und was die Frage entscheidet

Ein Foto trägt einen Teil dessen, was eine Behandlung hinterlässt: eine Farbe, die für das Material zu gleichmäßig wirkt, einen Blitz in der falschen Farbe entlang eines Risses, eine ausgebrochene Rundiste, die darunter blasseres Material zeigt, Farbstoff, der sich in einem Riss gesammelt hat. Das sind Gründe für eine Frage, nie eine Antwort. Carat hält solche Beobachtungen als Anzeichen einer Behandlung fest, mit beigelegter Begründung, und wo die Beweislage endet, sagt es das, statt zu raten.

Entschieden wird es in einem gemmologischen Labor: mit Vergrößerung, Spektroskopie und, in den schwierigeren Fällen, chemischer Analyse. Bei einem Farbstein von wirklichem Wert ist dieser Bericht das, was ein ernsthafter Käufer sehen will, und er macht den Unterschied aus zwischen einem Stein, der als das verkauft wird, was er ist, und einem, der als das verkauft wird, was man sich erhofft hatte. Ob die Gebühr lohnt, lässt sich abschätzen: was Ihr Schmuck wert ist beschreibt die drei Märkte, in denen ein Stück steht, und So erkennen Sie, ob ein Diamant echt ist behandelt die eigenen Behandlungen des Diamanten.