เผา อาบน้ำมัน อุดแก้ว การปรับปรุงอัญมณีและราคาที่ต้องจ่าย

ผ่านการปรับปรุงไม่เหมือนกับของปลอม

อัญมณีสีแทบทุกเม็ดที่ขายกันทุกวันนี้ผ่านการปรับปรุงมาแล้ว และนั่นไม่ใช่เรื่องอื้อฉาว การปรับปรุงเป็นส่วนหนึ่งที่วงการยอมรับ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องเปิดเผย และการเปิดเผยนั้นเป็นสิ่งที่คาดหมายให้ระบุไว้บนใบกำกับสินค้า ไพลินที่ผ่านการเผายังคงเป็นคอรันดัมธรรมชาติ เตาเผาเพียงทำงานที่โลกเริ่มต้นไว้ให้เสร็จเท่านั้น ส่วนของเลียนแบบที่ทำจากแก้วคือวัตถุคนละอย่างโดยสิ้นเชิง และคำถามสองข้อนี้ไม่ควรถูกรวมเข้าด้วยกันเลย

สิ่งที่การปรับปรุงเปลี่ยนไปคือราคา ด้วยขนาดที่ต่างกันมากขึ้นอยู่กับว่าทำอะไรลงไป การปรับปรุงบางอย่างเป็นเรื่องปกติจนตลาดตั้งราคาโดยถือเป็นค่าตั้งต้น และจ่ายเพิ่มให้กับการไม่มีมันต่างหาก ส่วนบางอย่างทิ้งอัญมณีไว้ในสภาพเปราะบาง หรือให้มันพึ่งพาชั้นสีที่การใช้งานตามปกติลบออกได้ ราคาที่ถูกต้องจึงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของอัญมณีที่ไม่ผ่านการปรับปรุงซึ่งเทียบเคียงกัน และในเกือบทุกกรณีคุณมองไม่ออกว่าอันไหนเป็นอันไหน การปรับปรุงที่ทำให้เงินขยับมากที่สุดล้วนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ด้วยกล้องส่อง และด้วยภาพถ่าย

ความร้อน และราคาที่บวกเพิ่มให้อัญมณีที่ไม่ผ่านการเผา

การเผาทับทิมและไพลินเป็นหนึ่งในวิธีที่เก่าแก่ที่สุดในวงการอัญมณี และทำกันมานานเท่าที่วงการนี้มีอยู่ เมื่อถูกคงไว้ที่อุณหภูมิสูง คอรันดัมสามารถสลัดฝ้าเทาขุ่นออกไป ละลายมลทินเส้นไหมละเอียด และนิ่งลงเป็นสีที่เข้มขึ้นและสม่ำเสมอขึ้น การเปลี่ยนแปลงนั้นถาวรและอยู่ในระดับโครงสร้าง ไม่มีชั้นเคลือบให้สึกหลุดและไม่มีอะไรให้แห้งหาย ไพลินที่ผ่านการเผาจึงทำความสะอาด ปรับขนาด และสวมใส่ได้เหมือนไพลินที่ไม่ผ่านการเผาทุกประการ

เพราะการเผาแทบจะเป็นสากล ตลาดจึงตั้งสมมติฐานไว้ว่ามี ทับทิมหรือไพลินคุณภาพดีที่มีรายงานจากห้องปฏิบัติการระบุว่าไม่พบร่องรอยของการเผา จะขายได้สูงกว่าอัญมณีที่ผ่านการเผาซึ่งมีสีดูเหมือนกันอยู่มาก และกับอัญมณีเม็ดสำคัญ ส่วนต่างนั้นอาจเป็นตัวกำหนดราคาทั้งหมด เงินนั้นไม่ได้จ่ายให้ความงาม เพราะเม็ดที่ผ่านการเผาอาจดูเหมือนกันทุกอย่าง แต่จ่ายให้ความหายาก เพราะอัญมณีที่ไปถึงสีนั้นได้เองโดยไม่ต้องช่วยนั้นไม่ใช่ของที่พบบ่อย คุณตัดสินด้วยการมองไม่ได้ นักอัญมณีศาสตร์จะอ่านมลทินใต้กำลังขยายเพื่อหาร่องรอยของอุณหภูมิสูง ส่วนห้องปฏิบัติการเพิ่มสเปกโทรสโกปีเข้าไป

น้ำมันในมรกต และระดับของมัน

มรกตเติบโตขึ้นพร้อมรอยแตกที่ทะลุถึงผิว และเกือบทุกเม็ดถูกอุดด้วยสารไร้สีที่มีค่าดัชนีหักเหแสงใกล้เคียงกับตัวอัญมณีเอง เพื่อให้รอยแตกเหล่านั้นเลิกสะท้อนแสง ตามธรรมเนียมดั้งเดิมสารนั้นคือน้ำมันซีดาร์ ส่วนแนวปฏิบัติสมัยใหม่ใช้เรซินสังเคราะห์ด้วย อัญมณีจะอ่านออกมาใสขึ้นและเขียวขึ้น นี่เป็นเรื่องที่คาดหมายกันอยู่แล้ว เปิดเผยไว้ในชื่อการเสริมความสะอาด และมรกตที่ไม่มีการอุดเลยก็ไม่ธรรมดาพอจะมีราคาบวกเพิ่มของตัวเอง

มีรายละเอียดสองข้อที่สำคัญยิ่งกว่าตัวข้อเท็จจริงนั้น ข้อแรกคือระดับ ห้องปฏิบัติการรายงานการเสริมเป็นไม่มี น้อย ปานกลาง หรือมาก และมาตรานั้นสะท้อนว่าความสะอาดที่มองเห็นเป็นสารอุดมากน้อยเพียงใดแทนที่จะเป็นเนื้ออัญมณี ช่องว่างราคาระหว่างระดับน้อยกับระดับมากนั้นกว้าง

ข้อสองคือน้ำมันไม่ถาวร มันแห้ง หดตัว หรือซึมออกได้ในช่วงหลายสิบปี และรอยแตกที่เคยมองไม่เห็นก็จะกลับมาเห็นอีก ความร้อน ไอน้ำ ตัวทำละลาย และเครื่องล้างอัลตราโซนิก ล้วนเร่งให้เกิดเร็วขึ้น ไม่มีสิ่งใดในเชิงโครงสร้างสูญหายไป และช่างเครื่องประดับที่ทำงานกับมรกตสามารถทำความสะอาดและอาบน้ำมันให้ใหม่ได้ แต่นั่นหมายความว่าให้ใช้ได้เพียงน้ำอุ่น สบู่อ่อน และแปรงขนนุ่ม ไม่มีอย่างอื่นอีก

การอุดด้วยแก้วตะกั่วเป็นคนละเรื่องโดยสิ้นเชิง

การอุดทับทิมด้วยแก้วตะกั่วไม่ใช่การทำให้อัญมณีที่ดีอยู่แล้วดีขึ้น มันคือกระบวนการที่ใช้กับคอรันดัมเกรดต่ำที่แตกร้าวอย่างหนัก ซึ่งมิฉะนั้นก็ขายไม่ได้ วัสดุนั้นถูกให้ความร้อนพร้อมแก้วที่มีตะกั่วสูง ซึ่งไหลซึมไปตามโครงข่ายรอยแตกแล้วแข็งตัว ประสานชิ้นส่วนต่าง ๆ เข้าเป็นสิ่งที่ยึดตัวอยู่ได้และดูเหมือนอัญมณีสีแดง ในวัสดุที่แย่ที่สุด แก้วคือส่วนใหญ่ของสิ่งที่คุณถืออยู่

อัญมณีเช่นนั้นมีมูลค่าเพียงเศษเสี้ยวของทับทิมที่ผ่านการเผาซึ่งเทียบเคียงกันได้ และช่องว่างนั้นไม่ใช่เรื่องรสนิยม แก้วตะกั่วนั้นอ่อนและเปราะบางทางเคมีในแบบที่คอรันดัมไม่เป็น

• ความร้อนตามปกติที่โต๊ะช่างระหว่างการซ่อม เช่น การปรับขนาดก้านแหวน หรือการต่อปลายหนามเตย ทำให้สารอุดขุ่น เป็นรูพรุน หรือยุบตัวได้
• น้ำมะนาว น้ำยาขจัดคราบตะกรันในบ้าน และน้ำยาจุ่มเครื่องประดับบางชนิด กัดกร่อนเนื้อแก้ว
• การล้างด้วยอัลตราโซนิกและไอน้ำ อาจดันสารอุดให้หลุดออกมา

ใครก็ตามที่จะลงมือทำงานกับอัญมณีเม็ดนั้นต้องได้รับแจ้งก่อน ซึ่งเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อคุณรู้ ใต้กำลังขยาย นักอัญมณีศาสตร์จะเห็นฟองอากาศที่ติดค้างอยู่ในช่องที่ถูกอุด และประกายวาบสีน้ำเงินปนส้มตามแนวนั้น

การแพร่ซึม และสีที่อยู่ได้แค่ในชั้นเดียว

การแพร่ซึมคือการให้ความร้อนแก่อัญมณีขณะสัมผัสกับธาตุที่ให้สี เพื่อให้สีเกิดขึ้นใกล้ผิวแทนที่จะเกิดทั่วทั้งเนื้อวัสดุ การแพร่ซึมไทเทเนียมทำให้ไพลินเป็นสีน้ำเงิน ส่วนการแพร่ซึมเบริลเลียมผลักคอรันดัมไปทางสีส้มและสีเหลือง และบางครั้งลงลึกกว่านั้น

ผลที่ตามมาเป็นเรื่องในทางปฏิบัติ เพราะสีอยู่ในชั้นเดียว สิ่งใดที่ลบผิวออกก็ลบสีออกไปด้วย รอยบิ่นที่ขอบเอวอาจเผยเนื้อวัสดุสีซีดที่อยู่ข้างใต้ และการขัดใหม่ ซึ่งเป็นวิธีแก้ตามปกติของอัญมณีที่ผิวสึก อาจลอกสีออกไปหรือทิ้งสีไว้เป็นหย่อม ๆ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรมาค้นพบที่โต๊ะช่างในอีกหลายปีให้หลัง

โทแพซสีน้ำเงินที่ผ่านการฉายรังสีและให้ความร้อนอยู่ในอีกหมวดหนึ่ง และควรพูดให้ชัดเพราะมันทำให้คนกังวลโดยไม่จำเป็น โทแพซสีน้ำเงินแทบทุกเม็ดเริ่มต้นจากวัสดุที่เกือบไร้สี ผ่านการฉายรังสี แล้วจึงให้ความร้อน สีนั้นคงทน วัสดุคือโทแพซธรรมดา และในที่ที่การปรับปรุงนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแล อัญมณีจะถูกเก็บพักและตรวจสอบก่อนวางขาย นี่ไม่ใช่การปรับปรุงที่ต้องวิตก มันเป็นเพียงเหตุผลที่โทแพซสีน้ำเงินมีราคาไม่แพง

การย้อมสี การเสริมสภาพ และการอาบสาร

วัสดุที่มีรูพรุนและวัสดุที่เกิดจากผลึกเกาะกลุ่มกัน ดึงดูดการปรับปรุงแบบของตัวเอง

• หยก หยกเจไดต์ที่ฟอกสีแล้วอาบพอลิเมอร์ และหยกเจไดต์ย้อมสี ต่างพบได้ทั่วไป วงการแยกวัสดุที่ไม่ผ่านการปรับปรุงออกจากวัสดุที่ฟอก ที่ย้อม และที่ทำทั้งสองอย่าง และส่วนต่างของราคานั้นมหาศาล สีย้อมจางลง และพอลิเมอร์เหลืองได้
• ลาพิสลาซูลี วัสดุสีซีดหรือสีเทาถูกย้อมให้เป็นน้ำเงินเข้มขึ้นและบางครั้งเคลือบขี้ผึ้ง สีย้อมอาจติดออกมากับผ้าได้
• เทอร์ควอยซ์ เทอร์ควอยซ์ส่วนใหญ่ในตลาดผ่านการเสริมสภาพด้วยเรซิน ซึ่งทำให้วัสดุที่ร่วนคล้ายชอล์กแข็งขึ้นและไม่ดูดน้ำมันจนสีเปลี่ยน เทอร์ควอยซ์ที่เสริมสภาพแล้วเป็นสินค้าที่ชอบธรรม ส่วนวัสดุที่ย้อมสีหรือประกอบขึ้นใหม่เป็นสินค้าที่ถูกกว่ามาก
• ไข่มุก การฟอกสีเป็นเรื่องปกติและการย้อมสีก็พบบ่อย ทั้งสองอย่างควรถูกระบุไว้

ไม่มีข้อใดในนี้ทำให้ชิ้นงานไร้ค่า มันทำให้คำบรรยายมีความสำคัญ และนั่นคือเหตุผลที่ถ้อยคำบนใบกำกับสินค้ามีน้ำหนักเท่ากับตัวอัญมณี

ภาพถ่ายทำอะไรได้ และอะไรที่ชี้ขาดเรื่องนี้

ภาพถ่ายบรรจุร่องรอยบางส่วนที่การปรับปรุงทิ้งไว้ได้ เช่น สีที่อ่านออกมาสม่ำเสมอเกินกว่าที่วัสดุจะเป็น ประกายวาบสีที่ผิดไปตามแนวรอยแตก ขอบเอวที่บิ่นจนเห็นเนื้อซีดกว่าอยู่ข้างใต้ และสีย้อมที่จับตัวขังอยู่ในรอยร้าว สิ่งเหล่านั้นคือเหตุให้ตั้งคำถาม ไม่เคยเป็นคำตอบ Carat บันทึกข้อสังเกตเช่นนี้ไว้ในฐานะสัญญาณของการปรับปรุงพร้อมเหตุผลกำกับ และในจุดที่หลักฐานหมดลง มันจะบอกตามนั้นแทนการเดา

สิ่งที่ชี้ขาดเรื่องนี้คือห้องปฏิบัติการอัญมณีศาสตร์ ทั้งกำลังขยาย สเปกโทรสโกปี และสำหรับกรณีที่ยากขึ้นก็คือการวิเคราะห์ทางเคมี สำหรับอัญมณีสีที่มีมูลค่าจริง รายงานฉบับนั้นคือสิ่งที่ผู้ซื้อที่จริงจังจะขอดู และมันคือความต่างระหว่างการขายอัญมณีตามที่มันเป็นจริง กับการขายมันตามที่คุณหวังไว้ หากจะพิจารณาว่าค่าธรรมเนียมนั้นคุ้มจ่ายหรือไม่ เครื่องประดับของคุณมีมูลค่าเท่าใด อธิบายสามตลาดที่ชิ้นงานหนึ่งอยู่ในนั้นไว้แล้ว ส่วน วิธีดูว่าเพชรแท้หรือไม่ ครอบคลุมการปรับปรุงอีกชุดหนึ่งที่พบในเพชร