حقيقي أم مستزرع أم بلاستيك؟ فحص عقد اللؤلؤ

ثلاثة أصناف، واحد منها فقط تزييف

ينقسم اللؤلؤ ثلاثة أقسام، والقسم الأوسط هو مصدر معظم اللبس.

• اللؤلؤ الطبيعي تكوّن في رخوي بري دون تدخل بشري. وهو نادر، وأثري في الغالب الأعم، ومعظم ما يدور منه اليوم نُظم قبل أجيال.
• اللؤلؤ المستزرع نما داخل رخوي حي زُرعت فيه عمداً خرزة صدفية أو قطعة من نسيج الوشاح، ثم تُرك في الماء شهوراً أو سنين. فأودع الرخوي الصدف حول الغرسة تماماً كما كان يفعل حول مهيّج طبيعي. واللؤلؤة المستزرعة لؤلؤة حقيقية، ووصفها بالتزييف خطأ صريح.
• اللؤلؤ المقلّد خرزات من زجاج أو بلاستيك أو صدف مكسوّة بورنيش لؤلؤي. ولا كائن حي في القصة.

وكل لؤلؤة تقريباً تُباع اليوم مستزرعة. فالسؤال العملي أمام معظم الناس ليس الطبيعي في مقابل المستزرع — بل الصدف في مقابل الورنيش.

اختبار السنّ، وماذا يقول لك

الصدف مبني من صفيحات أراغونيت متراكبة تُودَع في طبقات مجهرية الرقة. وإذا مُرّرت تلك البنية برفق على الحافة القاطعة لسنّ أمامي، أحسستَ بها خشنة أو رملية قليلاً. أما خرزة الزجاج أو البلاستيك تحت ورنيش أملس فتُحسّ ناعمة ملساء، كزرّ مصقول.

وافعل ذلك بخفة، على لؤلؤك أنت، مستعملاً حافة السنّ لا سطحه، وامسح اللؤلؤة بعده. وفرك لؤلؤتين إحداهما بالأخرى يعطي المعلومة نفسها.

والحدود مهمة. فالمقلّد الأجود يُصنع بكسوة مخشّنة خصيصاً لهزيمة هذا الاختبار، واللؤلؤة المستزرعة الشديدة الصقل ذات السطح البالغ النعومة قد تُحسّ ملساء تقريباً. ثم إنه صامت عن السؤال الذي يظن الناس أنهم يطرحونه، لأن اللؤلؤ الطبيعي والمستزرع كليهما صدف وكلاهما يُحسّ خشناً. فاعتبر اللؤلؤة الملساء سبباً لأن تمدّ يدك إلى عدسة مكبّرة، واعتبر الخشنة تشجيعاً لا برهاناً.

ثقب اللؤلؤة أصدق ما فيها

عدسة مكبّرة 10x وضوء ساطع عند ثقب اللؤلؤة يفعلان أكثر مما تفعله كل الاختبارات المنزلية الأخرى مجتمعة.

ففي اللؤلؤة المستزرعة المنوّاة بخرزة يمكنك غالباً أن ترى البنية في مقطعها: طبقة صدف شفيفة فوق خرزة بيضاء طباشيرية، بينهما خط رفيع أغمق. وسُمك تلك الطبقة أكبر سؤال عن جودة اللؤلؤة، لأن الرقيقة منها تتآكل عند الثقب وعلى جانبي العقد.

أما في المقلّد فالكسوة تتصرف تصرّف الطلاء، لأنها طلاء. فابحث عن حافة ممزّقة أو متقشّرة عند الثقب، وعن موضع انفصلت فيه الكسوة كاشفةً بلاستيكاً أبيض أو زجاجاً شفافاً تحتها، وعن ثقوب تبدو مستديرة أو كأنها ذابت قليلاً لا محفورة حفراً حاداً. وكثيراً ما تظهر الصبغة هنا أيضاً، متجمّعة في الفتحة.

وانظر على طول العقد كذلك. فحيث احتكّ اللؤلؤ بعضه ببعض سنين، يُظهر المقلّد خرزة عارية، وتُظهر اللؤلؤة الحقيقية صدفاً ترقّق.

السطح واللون الطافي والتماوج

اللؤلؤ ينمو، فهو ليس منتظماً تماماً أبداً. وستجد في العقد الحقيقي حروفاً خفيفة، وعيوباً سطحية صغيرة، ونُقَراً كوخز الدبوس، وفروقاً دقيقة في الشكل والقطر من لؤلؤة إلى أخرى. أما العقد المصنوع آلياً فمتطابق من خرزة إلى خرزة، وذلك الكمال نفسه هو الدليل.

وثمة كلمتان تستحقان المعرفة. اللون الطافي هو اللون الثانوي الخفيف السابح فوق لون الجسم — وردي أو فضي أو أخضر فوق الكريمي — ويسهل رؤيته عند حافة اللؤلؤة في ضوء نهار منتشر. والتماوج هو التقزح اللوني المتحوّل الناتج عن انحراف الضوء عبر طبقات كثيرة من الصدف، وهو يتنقل كلما أدرت اللؤلؤة. وكلاهما يأتي من البنية الطبقية، والخرزة المورنشة لا تبلغ سوى لمعان مسطّح متساوٍ يجلس على السطح ولا يبرح مكانه.

الوزن والحرارة وما لا يُجرَّب أبداً

فحصان سريعان، بحدودهما ملحقة بهما. المقلّد المبني على زجاج أثقل بوضوح من لؤلؤة صدفية بالقطر نفسه، والمبني على بلاستيك أخفّ بوضوح، فالعقد الذي يبدو ثقله خاطئاً في اليد يستحق الفحص. ثم إن اللؤلؤ الحقيقي يُحسّ بارداً عند أول لمسة ثم يدفأ ببطء على الجلد، بينما البلاستيك يكون أصلاً في حرارة الغرفة. والزجاج بارد هو الآخر، فالحرارة تفصل البلاستيك عن اللؤلؤ لا المقلّد عن الحقيقي.

وما لا يُفعل أبداً: لا لهب، ولا سكين، ولا حمض، ولا مبيّض، ولا جهاز موجات فوق صوتية، ولا محلول غمس الفضة. فالصدف لين، من 2,5 إلى 4 على مقياس موس تقريباً، ويتماسك برابط عضوي، ويذوب في الحمض. وكل اختبار متلف موصوف على الإنترنت يدمّر الشيء الذي كنت تحاول التعرّف عليه. واللؤلؤ منظوم على حرير يفسده العطر ومثبّت الشعر والعرق فساداً مطّرداً، فهو يُلبس آخر شيء ويُخلع أول شيء.

أكويا واللؤلؤ النهري ولؤلؤ بحر الجنوب والتاهيتي

يأتي اللؤلؤ المستزرع من رخويات مختلفة في مياه مختلفة، والنوع يحدد المظهر والسعر معاً.

• أكويا — لؤلؤ مالح يُزرع في اليابان والصين، قطره عادةً من 6 إلى 9 مليمترات، شديد الاستدارة حاد الانعكاس، أبيض أو كريمي بلون طافٍ وردي أو فضي. وهو منوّى بخرزة، فطبقة صدفه رقيقة نسبياً.
• اللؤلؤ النهري — يُزرع في بلح البحر، وفي الصين بأغلبية ساحقة، وينمو عادةً من نسيج الوشاح وحده فيكون صدفاً خالصاً. ومداه في الشكل واللون الطبيعي أوسع، ويشمل الخوخي والخزامي.
• لؤلؤ بحر الجنوب — أكبرها، من 9 إلى 16 مليمتراً تقريباً، من أستراليا وإندونيسيا والفلبين، بالأبيض أو الفضي أو الأصفر الذهبي الطبيعي، بصدف سميك وبريق ساتان ناعم.
• التاهيتي — لؤلؤ داكن بطبعه من بولينيزيا الفرنسية، بالرمادي والأخضر والباذنجاني والدرجات الممتزجة التي تُسمى الطاووسي.

واللؤلؤ النهري المصبوغ يُباع لؤلؤاً داكناً باستمرار. فاللون الداكن الطبيعي غير متساوٍ ومركّب عبر اللؤلؤة الواحدة، أما الصبغة فتبدو مسطّحة وتتجمّع عند الثقب.

اقرأ العقد لا اللؤلؤ وحده

العُقَد بين اللؤلؤات علامة جودة لا زينة. فالعقدة تمنع اللؤلؤ من حكّ بعضه بعضاً، وتعني أن انقطاع الخيط يُفقدك لؤلؤة واحدة بدل خمسين. والعقود الجيدة معقودة بين كل لؤلؤتين، وكل عقدة محكمة ملاصقة للثقب. أما عقود التقليد الرخيصة فكثيراً ما تكون بلا عقد، وإن كان بعضها معقوداً تحديداً كي يبدو كما ينبغي.

والمشبك دليل هو الآخر. فعقد اللؤلؤ المستزرع الجيد ينتهي في الغالب الأعم بمشبك من ذهب أو فضة، مدموغ غالباً، لأن أحداً لا ينهي عقداً جاداً بمعدن رخيص مطلي. فصوّر المشبك من الوجهين، كما يعرض دليلنا إلى تصوير المجوهرات.

والحرير يتمدد ويتّسخ. والعقد الذي يُلبس كثيراً يُعاد نظمه عادةً كل عام أو عامين، والعقد الذي يتهدل خيطه بوضوح لا ينبغي أن يُلبس حتى يُعاد نظمه.

ما الذي يحسم الأمر فعلاً

المقلّد يمكن التعرّف عليه عادةً في دقيقة على يد أي صائغ بعدسة مكبّرة. أما الطبيعي في مقابل المستزرع فمسألة أخرى، ولها جواب واحد موثوق: التصوير الشعاعي بالأشعة السينية في مختبر أحجار كريمة. فالصورة تُظهر البنية الداخلية — خرزة صمّاء تحت قشرة صدفية في الحالة الأولى، وحلقات نمو متحدة المركز حول مركز دقيق في الأخرى — ولا شيء يُرى من الخارج يفضح ذلك. كما تستعمل مختبرات مثل GIA التفلور بالأشعة السينية لفصل مادة المياه العذبة عن المالحة، والتحليل الطيفي لكشف الصبغة.

وانطلاقاً من صورة، يستطيع Carat أن يحدد العقد لؤلؤاً، وأن يسجّل النوع والشكل والبريق والحالة بوصفها ملاحظات، وأن ينبّه على خرزة مكسوّة حيث تُظهر الصور فشل الكسوة. وما يعيده تقدير، وفي مسألة الطبيعي أو المستزرع يكون الجواب الصادق من صورة هو «مجهول». وإن كان يُحتمل أن يكون العقد طبيعياً — موروثاً أو بلا وثائق أو بالغ الجودة — فتقرير المختبر هو المال الجدير بالإنفاق.