Настоящий, культивированный или пластик: проверяем жемчуг

Три категории, и подделка среди них лишь одна

Жемчуг делится на три вида, и больше всего путаницы создаёт средний.

• Природный жемчуг образовался в диком моллюске без всякого участия человека. Он редок, почти всегда старинный, и большая часть того, что ходит по рукам, была нанизана поколения назад.
• Культивированный жемчуг вырос внутри живого моллюска, в который намеренно поместили перламутровое ядро или кусочек мантийной ткани, а затем оставили моллюска в воде на месяцы или годы. Перламутр он наращивал вокруг вживлённого ровно так же, как нарастил бы его вокруг природной помехи. Культивированная жемчужина — настоящая жемчужина, и называть её подделкой попросту неверно.
• Имитация — это бусина из стекла, пластика или раковины, покрытая перламутровым лаком. Ничего живого здесь не участвовало.

Почти весь продаваемый сегодня жемчуг культивированный. Поэтому на деле перед большинством людей стоит не вопрос «природный или культивированный», а вопрос «перламутр или лак».

Проверка на зуб и что она на самом деле говорит

Перламутр сложен из перекрывающихся пластинок арагонита, уложенных микроскопически тонкими слоями. Если мягко провести жемчужиной вдоль режущего края переднего зуба, эта структура ощущается чуть шершавой, песчаной. Стеклянная или пластиковая бусина под гладким лаком ощущается скользкой, как полированная пуговица.

Делайте это легко, на собственном жемчуге, краем зуба, а не плоскостью, и потом протрите жемчужину. То же самое скажет и трение двух жемчужин друг о друга.

Важны пределы. Хорошие имитации делают с фактурным покрытием именно затем, чтобы обойти эту проверку, а сильно отполированная культивированная жемчужина с очень тонкой поверхностью может ощущаться почти гладкой. Вдобавок проверка молчит как раз о том вопросе, который люди думают, что задают: и природный, и культивированный жемчуг — это перламутр, и оба шершавы. Скользкую жемчужину считайте поводом взяться за лупу, а шершавую — ободряющим знаком, но не доказательством.

Отверстие — самое честное место в жемчужине

Лупа 10x и яркий свет у отверстия дадут больше, чем все прочие домашние проверки вместе взятые.

На культивированной жемчужине с ядром часто видно строение в разрезе: полупрозрачный слой перламутра поверх меловато-белого ядра, с тонкой тёмной линией между ними. Толщина этого слоя — главный вопрос качества жемчужины, потому что тонкий слой протирается у отверстия и по бокам нити.

На имитации покрытие ведёт себя как краска — потому что это и есть краска. Ищите рваный или отслаивающийся край у отверстия, место, где покрытие приподнялось и открыло белый пластик или прозрачное стекло, и отверстия, которые выглядят скруглёнными или словно оплавленными, а не чисто просверленными. Здесь же обычно виден и краситель, скопившийся в устье.

Пройдитесь взглядом и по всей нити. Там, где жемчужины годами тёрлись друг о друга, имитация показывает голую бусину, а настоящий жемчуг — истончённый перламутр.

Поверхность, обертон и ориент

Жемчуг растёт, поэтому он никогда не бывает вполне однородным. По настоящей нити вы найдёте лёгкие гребни, мелкие изъяны, точечные ямки и крошечные различия в форме и диаметре от жемчужины к жемчужине. Нить машинной работы одинакова от бусины к бусине, и само это совершенство её и выдаёт.

Два слова стоит знать. Обертон — это лёгкий дополнительный цвет, плывущий поверх основного: розовый, серебристый или зелёный над кремовым; проще всего увидеть его у края жемчужины при рассеянном дневном свете. Ориент — переливчатая радужность, возникающая, когда свет преломляется во множестве слоёв перламутра; она движется, когда вы поворачиваете жемчужину. И то и другое рождается слоистой структурой, а лакированная бусина способна лишь на плоский ровный блеск, который лежит на поверхности и никуда не движется.

Вес, температура и то, чего делать нельзя никогда

Две быстрые проверки — и сразу их пределы. Имитация на стеклянной основе заметно тяжелее перламутровой жемчужины того же диаметра, а пластиковая заметно легче, так что нить, которая неправильно ложится в руку, стоит рассмотреть внимательно. И настоящий жемчуг при первом касании прохладен и медленно нагревается на коже, тогда как пластик уже имеет комнатную температуру. Стекло тоже прохладно, так что температура отделяет пластик от жемчуга, но не имитацию от настоящего.

Чего нельзя никогда: ни огня, ни ножа, ни кислоты, ни отбеливателя, ни ультразвуковой ванны, ни раствора для серебра. Перламутр мягок — примерно от 2,5 до 4 по шкале Мооса, — он держится на органическом связующем и растворяется в кислоте. Каждая разрушающая проверка, описанная в интернете, уничтожает ровно то, что вы пытались определить. Жемчуг нанизан на шёлк, который неуклонно разъедают духи, лак для волос и пот, поэтому надевают его последним, а снимают первым.

Акойя, пресноводный, южноморской и таитянский

Культивированный жемчуг растят в разных моллюсках и разных водах, и тип задаёт и внешность, и цену.

• Акойя — морской, выращивается в Японии и Китае, обычно 6–9 мм, очень круглый и резко отражающий, белый или кремовый с розовым или серебристым обертоном. Выращен на ядре, поэтому слой перламутра сравнительно тонкий.
• Пресноводный — растят в перловицах, подавляющей частью в Китае, обычно из одной лишь мантийной ткани, а потому он весь состоит из перламутра. Шире разброс форм и природных цветов, включая персиковый и лавандовый.
• Южноморской — самый крупный, примерно 9–16 мм, из Австралии, Индонезии и с Филиппин, белый, серебристый или природно-золотистый, с толстым перламутром и мягким атласным люстром.
• Таитянский — природно-тёмный жемчуг из Французской Полинезии: серый, зелёный, баклажанный и смешанные тона, которые называют павлиньими.

Крашеный пресноводный жемчуг постоянно продают как тёмный. Природный тёмный цвет неровен и сложен даже в пределах одной жемчужины, а краситель выглядит плоско и скапливается у отверстия.

Читайте нить, а не только жемчужины

Узелки между жемчужинами — признак качества, а не украшение. Узелок не даёт жемчужинам тереть друг друга и означает, что порванная нить теряет одну жемчужину, а не пятьдесят. Хорошие нити узлят между каждой парой жемчужин, и каждый узелок плотно прижат к отверстию. Дешёвые имитационные нити часто идут без узелков, хотя некоторые узлят как раз затем, чтобы выглядеть как надо.

Замок — тоже свидетельство. Нить хорошего культивированного жемчуга почти всегда заканчивается золотым или серебряным замком, нередко заклеймённым, потому что серьёзную нить никто не заканчивает покрытым недрагоценным металлом. Сфотографируйте замок с обеих сторон, как описано в нашем руководстве по съёмке украшений.

Шёлк вытягивается и грязнится. Нить, которую носят часто, обычно перенизывают раз в год-два, а ту, у которой нить заметно провисает, носить не стоит, пока её не перенижут.

Что действительно закрыло бы вопрос

Имитацию обычно опознаёт за минуту любой ювелир с лупой. Природный против культивированного — дело другое, и надёжный ответ здесь один: рентгенография в геммологической лаборатории. Снимок показывает внутреннее строение — цельное ядро под перламутровой оболочкой в одном случае и концентрические кольца роста вокруг крошечного центра в другом, — а снаружи этого не выдаёт ничто. Лаборатории вроде GIA используют ещё и рентгенофлуоресценцию, чтобы отделить пресноводный материал от морского, и спектроскопию, чтобы выявить краситель.

По фотографии Carat может определить нить как жемчужную, описать тип, форму, люстр и состояние как наблюдения и отметить покрытую бусину там, где снимки показывают, что покрытие сдаёт. То, что он возвращает, — оценка, а на вопрос о природном и культивированном честный ответ по изображению — неизвестно. Если нить может оказаться природной — унаследованная, без документов, необычно хорошая, — лабораторный отчёт и есть те деньги, которые стоит потратить.