असली, कल्चर्ड या प्लास्टिक? मोतियों की लड़ी जाँचना

तीन श्रेणियाँ, और नक़ली सिर्फ़ एक है

मोती तीन तरह से बँटते हैं, और बीच वाली श्रेणी ही सबसे ज़्यादा भ्रम पैदा करती है।

• प्राकृतिक मोती किसी जंगली सीप में बिना मानवीय दख़ल के बने। वे दुर्लभ हैं, लगभग हमेशा पुराने, और चलन में मौजूद ज़्यादातर मोती पीढ़ियों पहले पिरोए गए थे।
• कल्चर्ड मोती किसी जीवित सीप के भीतर उगे, जिसमें जानबूझकर शेल का मनका या मैंटल ऊतक का टुकड़ा डाला गया और फिर उसे महीनों या सालों पानी में छोड़ दिया गया। सीप ने उस डाली गई चीज़ के चारों ओर ठीक वैसे ही नेकर जमाया जैसे वह किसी प्राकृतिक कंकड़ के चारों ओर जमाता। कल्चर्ड मोती असली मोती है, और उसे नक़ली कहना सीधे-सीधे ग़लत है।
• नक़ली मोती काँच, प्लास्टिक या शेल के मनके हैं, जिन पर मोती जैसी चमक वाला लाख चढ़ा है। इसमें कुछ भी जीवित शामिल नहीं था।

आज बिकने वाला लगभग हर मोती कल्चर्ड है। इसलिए ज़्यादातर लोगों के सामने व्यावहारिक सवाल प्राकृतिक बनाम कल्चर्ड नहीं है – वह नेकर बनाम लाख है।

दाँत वाली जाँच, और वह आपको क्या बता रही है

नेकर ऐरेगोनाइट की एक के ऊपर एक चढ़ी परतों से बनता है, जो सूक्ष्म रूप से बहुत पतली तहों में जमती हैं। सामने के दाँत के काटने वाले किनारे पर हल्के से फेरने पर वह संरचना हल्की किरकिरी या रेतीली लगती है। चिकने लाख के नीचे बैठा काँच या प्लास्टिक का मनका फिसलन भरा लगता है, किसी पॉलिश किए बटन जैसा।

यह हल्के हाथ से करें, अपने ही मोतियों पर, दाँत की चपटी सतह के बजाय उसके किनारे से, और बाद में मोती पोंछ लें। दो मोतियों को आपस में रगड़ने से भी यही जानकारी मिलती है।

सीमाएँ मायने रखती हैं। बेहतर नक़ल ठीक इसी जाँच को मात देने के लिए खुरदरी परत के साथ बनाई जाती है, और बहुत महीन सतह वाला ख़ूब पॉलिश किया हुआ कल्चर्ड मोती लगभग चिकना लग सकता है। यह उस सवाल पर भी चुप है जिसे लोग पूछा हुआ मान लेते हैं, क्योंकि प्राकृतिक और कल्चर्ड दोनों नेकर हैं और दोनों किरकिरे लगते हैं। चिकने मोती को लूप उठाने की वजह मानें, और किरकिरे को सबूत नहीं, हौसला।

मोती का सबसे ईमानदार हिस्सा उसका छेद है

छेद पर 10x लूप और तेज़ रोशनी बाक़ी सारी घरेलू जाँचों के मिलेजुले जवाब से ज़्यादा काम करेंगे।

मनके पर उगे कल्चर्ड मोती में आप अक्सर काट के हिसाब से उसकी बनावट देख सकते हैं: खड़िया जैसे सफ़ेद मनके के ऊपर नेकर की पारभासी परत, और दोनों के बीच एक महीन गहरी रेखा। उस परत की मोटाई ही मोती की गुणवत्ता का सबसे बड़ा सवाल है, क्योंकि पतली परत छेद पर और लड़ी में बग़ल से घिसकर फट जाती है।

नक़ली मोती पर परत रंग की तरह बर्ताव करती है, क्योंकि वह रंग ही है। छेद पर उधड़े या उखड़ते किनारे देखें, ऐसी जगह देखें जहाँ परत उठकर नीचे का सफ़ेद प्लास्टिक या साफ़ काँच दिखा रही हो, और ऐसे छेद देखें जो सफ़ाई से ड्रिल किए हुए के बजाय गोलाई लिए या ज़रा पिघले हुए लगें। रंग भी अक्सर यहीं दिखता है, छेद के मुँह पर जमा हुआ।

पूरी लड़ी पर भी नज़र डालें। जहाँ मोती सालों एक-दूसरे से रगड़ खाते रहे हैं, वहाँ नक़ली में नंगा मनका दिखता है और असली में पतला पड़ा नेकर।

सतह, ओवरटोन और ओरिएंट

मोती उगते हैं, इसलिए वे कभी पूरी तरह एक जैसे नहीं होते। असली लड़ी में आपको हल्की उभरी लकीरें, छोटे दाग़, सुई की नोक जैसे गड्ढे और मोती-दर-मोती आकार तथा व्यास के बारीक फ़र्क़ मिलेंगे। मशीन से बनी लड़ी मनके-दर-मनके एक जैसी होती है, और वही निर्दोषता ख़ुद पोल खोल देती है।

दो शब्द जानने लायक हैं। ओवरटोन वह हल्का दूसरा रंग है जो मूल रंग के ऊपर तैरता है – क्रीम पर गुलाबी, रुपहला या हरा – और फैली हुई दिन की रोशनी में मोती के किनारे पर सबसे आसानी से दिखता है। ओरिएंट वह बदलती इंद्रधनुषी आभा है जो रोशनी के नेकर की कई परतों से विवर्तित होने पर बनती है, और मोती घुमाने पर वह हिलती है। दोनों परतदार बनावट से आते हैं, और लाख चढ़ा मनका सिर्फ़ एक सपाट, एकसार चमक दे पाता है जो सतह पर बैठी रहती है और वहीं टिकी रहती है।

वज़न, तापमान और वे जाँचें जो कभी न करें

दो तेज़ जाँचें, अपनी सीमाओं समेत। काँच के आधार वाली नक़ल उसी व्यास के नेकर मोती से साफ़ तौर पर भारी होती है और प्लास्टिक वाली साफ़ तौर पर हल्की, इसलिए जो लड़ी हाथ में ग़लत लगे उसे देखना बनता है। और असली मोती पहले स्पर्श पर ठंडे लगते हैं और त्वचा से लगकर धीरे-धीरे गर्म होते हैं, जबकि प्लास्टिक पहले से कमरे के तापमान पर है। काँच भी ठंडा होता है, इसलिए तापमान प्लास्टिक को मोती से अलग करता है, नक़ली को असली से नहीं।

जो कभी न करें: आग नहीं, चाकू नहीं, एसिड नहीं, ब्लीच नहीं, अल्ट्रासोनिक क्लीनर नहीं और चाँदी का डिप नहीं। नेकर नरम है, मोह्स पैमाने पर मोटे तौर पर 2.5 से 4, वह एक कार्बनिक बंधक से जुड़ा रहता है, और एसिड में घुल जाता है। ऑनलाइन बताई गई हर विनाशकारी जाँच उसी चीज़ को नष्ट कर देती है जिसे आप पहचानना चाहते थे। मोती रेशम पर पिरोए जाते हैं, जिसे परफ़्यूम, हेयरस्प्रे और पसीना लगातार गलाते रहते हैं, इसलिए वे सबसे आख़िर में पहने जाते हैं और सबसे पहले उतारे जाते हैं।

अकोया, फ़्रेशवॉटर, साउथ सी और ताहितियन

कल्चर्ड मोती अलग-अलग पानियों की अलग-अलग सीपों से आते हैं, और क़िस्म ही उनकी शक्ल और भाव दोनों तय करती है।

• अकोया – खारे पानी के, जापान और चीन में पाले गए, आमतौर पर 6 से 9 मिलीमीटर, बहुत गोल और तीखी परावर्तक चमक वाले, सफ़ेद या क्रीम रंग के, गुलाबी या रुपहले ओवरटोन के साथ। मनके पर उगाए जाते हैं, इसलिए नेकर की परत अपेक्षाकृत पतली रहती है।
• फ़्रेशवॉटर – सीपियों में पाले गए, ज़्यादातर चीन में, आमतौर पर सिर्फ़ मैंटल ऊतक से उगाए जाने के कारण पूरे के पूरे नेकर। आकार और प्राकृतिक रंग की कहीं बड़ी रेंज, जिसमें आड़ू और बैंगनी रंगत भी शामिल हैं।
• साउथ सी – सबसे बड़े, मोटे तौर पर 9 से 16 मिलीमीटर, ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया और फ़िलिपींस से, सफ़ेद, रुपहले या प्राकृतिक सुनहरे पीले रंग में, मोटे नेकर और नरम साटन जैसी चमक के साथ।
• ताहितियन – फ़्रेंच पॉलिनेशिया के प्राकृतिक रूप से गहरे रंग के मोती, धूसर, हरे, बैंगनी और मिली-जुली रंगत में, जिसे पीकॉक कहा जाता है।

रँगे हुए फ़्रेशवॉटर मोती लगातार गहरे रंग के मोतियों के नाम पर बिकते हैं। प्राकृतिक गहरा रंग एक ही मोती पर असमान और जटिल होता है, जबकि रंग सपाट दिखता है और छेद पर जमा हो जाता है।

सिर्फ़ मोती नहीं, पूरी लड़ी पढ़िए

मोतियों के बीच की गाँठें सजावट नहीं, गुणवत्ता का संकेत हैं। गाँठ मोतियों को आपस में रगड़ खाने से रोकती है और इसका मतलब है कि धागा टूटने पर पचास के बजाय एक मोती गिरता है। अच्छी लड़ियों में हर मोती के बीच गाँठ होती है, और हर गाँठ छेद से कसकर सटी रहती है। सस्ती नक़ली लड़ियों में अक्सर गाँठ नहीं होती, हालाँकि कुछ में ठीक असली जैसा दिखने के लिए गाँठ लगाई भी जाती है।

क्लैस्प भी सबूत है। अच्छे कल्चर्ड मोतियों की लड़ी लगभग हमेशा सोने या चाँदी के क्लैस्प पर ख़त्म होती है, अक्सर हॉलमार्क वाले, क्योंकि कोई भी गंभीर लड़ी को प्लेटेड सस्ती धातु में ख़त्म नहीं करता। क्लैस्प की फ़ोटो दोनों तरफ़ से लें, जैसा हमारी गाइड ज्वेलरी की फ़ोटो लेना बताती है।

रेशम खिंचता है और मैला होता है। अक्सर पहनी जाने वाली लड़ी आमतौर पर हर एक-दो साल में दोबारा पिरोई जाती है, और जिसका धागा साफ़ दिखने लायक ढीला पड़ चुका हो, उसे दोबारा पिरोए बिना नहीं पहनना चाहिए।

फ़ैसला असल में क्या करेगा

नक़ल को लूप रखने वाला कोई भी जौहरी आमतौर पर एक मिनट में पहचान लेता है। प्राकृतिक बनाम कल्चर्ड दूसरी बात है, और उसका एक ही भरोसेमंद जवाब है: किसी जेम लैब में एक्स-रे रेडियोग्राफ़ी। छवि भीतरी बनावट दिखाती है – एक में नेकर के खोल के नीचे ठोस मनका, दूसरे में किसी सूक्ष्म केंद्र के चारों ओर संकेंद्री वृद्धि वलय – और बाहर से दिखने वाली कोई चीज़ यह नहीं बताती। GIA जैसी प्रयोगशालाएँ फ़्रेशवॉटर और खारे पानी के पदार्थ को अलग करने के लिए एक्स-रे फ़्लोरेसेंस और रंग पकड़ने के लिए स्पेक्ट्रोस्कोपी भी इस्तेमाल करती हैं।

फ़ोटो से Carat किसी लड़ी को मोती के रूप में पहचान सकता है, क़िस्म, आकार, चमक और हालत प्रेक्षण के तौर पर बता सकता है, और जहाँ तस्वीरें परत उखड़ती दिखाएँ वहाँ लाख चढ़े मनके का संकेत दर्ज कर सकता है। वह जो लौटाता है वह अनुमान है, और प्राकृतिक-या-कल्चर्ड वाले सवाल पर तस्वीर से ईमानदार जवाब अज्ञात ही है। कोई लड़ी प्राकृतिक हो सकती हो – विरासत में मिली, बिना दस्तावेज़, असामान्य रूप से बढ़िया – तो प्रयोगशाला रिपोर्ट वह ख़र्च है जो करने लायक है।