925, 800 и клейма на серебре, которым стоит верить

Это число — проба, а не марка

Число, выбитое на серебряной вещи, — это метрическая проба: частей чистого серебра на тысячу частей сплава. 925 означает 925 частей из тысячи, то есть 92,5 % серебра по массе. Оставшиеся 7,5 % — обычно медь, добавленная потому, что чистое серебро само по себе слишком мягко, чтобы держать форму, шарнир или закрепку. У этого стандарта есть имя — стерлинговое серебро, — и по нему сделана большая часть серебряных украшений, продаваемых в Британии, Ирландии и Северной Америке.

Выше стерлингового стоит 958, серебро Britannia: более высокий и более мягкий стандарт, введённый в Англии в конце семнадцатого века и выбиваемый до сих пор. Ниже стерлингового идут континентальные стандарты. 800 и 830 постоянно встречаются на старых немецких, австрийских, итальянских, голландских и скандинавских работах. Оба — настоящее серебро, только с большей долей меди, отчего они твёрже, чуть теплее по тону и быстрее темнеют. 900 — это монетное серебро, проба старой серебряной монеты; оно попадается на американских столовых приборах девятнадцатого века.

Вещь с клеймом 800 — не неудавшаяся попытка сделать стерлинговое серебро. Это серебро по другому национальному стандарту, и там, где её сделали, этот стандарт был законным.

Знаки, которые встретятся вам чаще всего

Две оговорки, и обе про слово, а не про число. STERLING, выбитое словом, — американский обычай, за которым не стоит никакой независимой проверки. А голый 925 без других знаков может выбить кто угодно и где угодно, в том числе на изделии с покрытием; поэтому знак — отправная точка, а не результат.

Британское клеймо и его части

Вещь, прошедшая опробование в Соединённом Королевстве, несёт три обязательных знака, выбитых пробирной палатой после того, как металл действительно испытали.

1. Именник заявителя. Инициалы в фигурном щитке, зарегистрированные за фирмой, которая подала вещь.
2. Знак пробы. Само число — 925, 958, 800 — в обрамлении, форма которого указывает на металл.
3. Знак пробирной палаты. Голова леопарда — Лондон, якорь — Бирмингем, роза — Шеффилд, замок — Эдинбург. На старых работах встречаются Глазго, Честер, Эксетер, Ньюкасл, Йорк и Дублин.

Рядом с ними может оказаться идущий лев — лев, шагающий с поднятой передней лапой: традиционный британский символ стерлингового серебра. Для серебра Britannia вместо него берут сидящую фигуру Британии. Эти рисованные знаки необязательны с 1999 года, так что их отсутствие на недавней вещи не означает ничего, а их присутствие на старой — сильный признак должным образом опробованного изделия.

Буква года — одна буква в щитке, начертание которой меняется с каждым циклом, — необязательна с 1998 года. Там, где она уцелела, она датирует опробование одним годом. Там, где её нет, не следует ничего.

Слова, за которыми серебра нет вовсе

Несколько привычных названий описывают металл, в котором серебра нет совсем.

• EPNS — гальванически посеребрённый нейзильбер. Тонкий гальванический слой серебра поверх никелевого сплава. Серебро здесь — покрытие; изделие серебряным не является.
• Silver plate — та же мысль под другим именем, иногда помеченная EP или A1.
• Nickel silver, German silver и альпака, которую пишут и как alpacca, — это один сплав меди, никеля и цинка под тремя именами; по-русски он зовётся нейзильбером, а серебром его называют за один только цвет.
• Тибетское серебро и silver tone — рекламные описания без определённого состава.

На посеребрённой посуде часто стоит ряд маленьких клейм, с первого взгляда похожих на британское клеймо. Проверьте, есть ли в нём то, что есть в настоящем: инициалы, число пробы, символ города и обычно лев. Ряд щитков с короной, цветком и буквой, но без числа — это знак изготовителя, а не опробование.

Как отличить посеребрение от цельного серебра без лаборатории

Четыре наблюдения; поодиночке ни одно не решает, но вместе они обычно закрывают вопрос.

Износ на выступающих местах. Покрытие тоньше всего там, где касаются пальцы и манжеты: верх шинки, ребро жёсткого браслета, приподнятые части чеканного узора, край ложки. Посмотрите при сильном свете, не проступает ли снизу более тусклый, тёплый или розоватый металл и нет ли тёмно-серого пятна там, где обнажился никель. Цельное серебро в тех же местах просто истончается, не меняя цвета.

Вес. Серебро плотное, и стерлинговая вещь в руке тяжелее такого же предмета из посеребрённой латуни, стали или цинкового сплава. Это сравнение, а не измерение.

Запах. Быстро потрите вещь несколько секунд и понюхайте пальцы. Серебро почти без запаха. Медные и никелевые основы дают резкий монетный запах мелочи, и сильный запах — повод внимательнее посмотреть на рёбра.

Магнит. Серебро к магниту не притягивается вовсе, так что притяжение означает чёрный металл: посеребрённую сталь, стальную пружину замка или стальную булавку броши. Отсутствие притяжения не доказывает ничего, ведь латунь, нейзильбер и цинковые сплавы тоже немагнитны.

Чернота — это свидетельство, а не порча

Серебро реагирует с соединениями серы в воздухе и образует сульфид серебра — плёнку, которая становится сначала соломенно-жёлтой, затем бурой, затем чёрной. Это поверхностный эффект, и металла он не уносит. Вещи, лежавшие с шерстью, резинками или газетой, темнеют быстрее, и так же ведёт себя всё, что носят на коже в тёплой комнате.

Отсюда два следствия. Вещь серебряного цвета, ни разу не потемневшая после многих лет в шкатулке, заслуживает второго взгляда — хотя родированное серебро, обычное для современных цепочек и закрепок, действительно не темнеет, как не темнеет и нержавеющая сталь. И низшие стандарты ведут себя иначе: лишняя медь в 800 и 830 темнеет быстрее и способна оставить на коже зеленоватый след.

Чернота в углублениях гравированной или чеканной работы часто нанесена нарочно — оксидированием, чтобы дать узору глубину. Раствор, снимающий черноту начисто, уносит и её, а на антикварной вещи вернуть это уже нельзя.

Вещь серебряного цвета без единого знака

Отсутствие знака не означает недрагоценный металл. Британское клеймение обязательно только выше 7,78 грамма серебра, поэтому лёгкие серьги, тонкие цепочки, маленькие подвески и узкие наборные кольца совершенно законно продаются без знака. Многие страны никогда не держали пробирной системы, старые вещи старше соответствующего закона, у кольца, менявшего размер, мог пропасть заклеймённый участок, а полировка сглаживает неглубокий оттиск. Подробнее об этом — в руководстве что означает и чего не означает отсутствие клейма.

Пробу устанавливает проверка самого металла. Проба кислотой на пробирном камне проходит сквозь любое покрытие ценой маленькой царапины в неприметном месте. Рентгенофлуоресцентный анализ у ювелира читает сплав, не оставляя на вещи следа, хотя видит лишь верхние микроны и может обмануться толстым покрытием.

По фотографиям Carat переносит то, что действительно выбито, — 925 остаётся 925, — затем толкует знак и отмечает признаки покрытия вроде износа на рёбрах и смены цвета там, где снимки их показывают. Считайте это способом разложить ящик на вещи, которые стоит проверить, — наряду с перечисленными выше проверками, а не вместо них. Чтение клейм на золоте разбирает то же самое для жёлтых металлов.