Как читать клейма на золоте: 375, 585 и 750

Это число — проба, а не караты

375 не пересчитывает ничего, что можно увидеть глазом. Это метрическая проба: частей чистого золота на тысячу частей сплава. 375 означает 375 частей из 1000, то есть 37,5 % золота по массе; остальное — медь, серебро, цинк или палладий, которые дают металлу цвет и твёрдость.

Старая каратная шкала выражает тот же факт из 24. Девять частей золота из двадцати четырёх — это 9 ÷ 24 = 0,375, отсюда 9 карат и отсюда же 375. Оба числа всегда выбивают об одном и том же, и на вещи может стоять любое из них или оба сразу. Карат драгоценного камня — это единица массы, 0,2 грамма, и к пробе он отношения не имеет.

Знаки и их пересчёт

Другие металлы живут по той же системе. 925 — это стерлинговое серебро, 92,5 %; 958 — серебро Britannia; 800 — континентальный серебряный стандарт, частый на старых европейских вещах. PT950 или просто 950 — платина 95 %, а для более лёгких сплавов используют PT900 и PT850; PD950 и PD500 — палладий.

Полное британское клеймо состоит из трёх обязательных частей

По Закону о клеймении 1973 года вещь, прошедшая опробование в Соединённом Королевстве, несёт три знака, выбитых одной из четырёх пробирных палат.

1. Именник заявителя. Две или более буквы в фигурном щитке, зарегистрированные компанией, которая подала вещь на опробование, — изготовителем, импортёром или продавцом. Он говорит о том, кто вывел изделие на рынок, а не обязательно о том, кто работал за верстаком.
2. Знак пробы. Само число в обрамлении, форма которого указывает на металл. Его может сопровождать традиционный рисованный знак, необязательный с 1999 года: идущий лев для стерлингового серебра, корона для золота, держава для платины.
3. Знак пробирной палаты. Город, где металл испытали. Голова леопарда — Лондон, якорь — Бирмингем, роза — Шеффилд, замок — Эдинбург. На старых вещах встречаются Глазго, Честер, Эксетер, Ньюкасл, Йорк и Дублин.

Буква года — одна буква в фигурном щитке, причём форма щитка и начертание меняются с каждым циклом, — необязательна с 1998 года. Её присутствие точно датирует опробование. Её отсутствие не датирует ничего.

Конвенционные и импортные знаки

Изображение чашечных весов с числом пробы внутри — это Общий контрольный знак, который ставят в стране, подписавшей международную конвенцию о клеймении. В Великобритании он признаётся без повторного клеймения, поэтому швейцарская или скандинавская вещь может нести его вместо знака британской палаты.

Британское клеймение обязательно только выше небольших весовых порогов: один грамм для золота, 7,78 грамма для серебра, полграмма для платины и один грамм для палладия. Тонкую золотую цепочку, пару лёгких гвоздиков или узкое наборное кольцо можно совершенно законно продать вовсе без знака.

Американские штампы — совсем другая система

В Соединённых Штатах нет ни пробирных палат, ни обязательного клеймения. То, что вы там находите, — это штамп качества, поставленный самим производителем: 10K, 14K, 18K, PLAT, STERLING или 925. Металл не проверял никто независимый.

Федеральный закон о клеймении требует, чтобы знак качества сопровождался зарегистрированным товарным знаком фирмы, которая за него отвечает. Поэтому голый 14K без именника где-либо на вещи — повод присмотреться внимательнее, хотя на старых и привозных изделиях такое встречается часто и само по себе ничего не доказывает.

Попадается и 14KP, то есть karat plumb: сплав ровно 14 карат, а не чуть ниже. Различие имело значение, когда американские допуски позволяли недобор в полкарата. На континентальных европейских вещах иногда стоит просто 18 или 750 с ромбовидным именником и без городского знака.

Знаки, говорящие, что перед вами не цельное золото

Они стоят рядом с числом пробы или вместо него и меняют стоимость вещи на порядок.

• GP — gold plated, позолота. Несколько микрон золота, нанесённых гальваникой на недрагоценный металл.
• GF, обычно в виде дроби вроде 1/20 12K GF — накладное золото. Припаянный слой каратного золота, составляющий не менее одной двадцатой массы изделия. Куда долговечнее позолоты, но всё же не цельный металл.
• RGP или HGE — прокатное золотое покрытие и «тяжёлая» гальваническая позолота. Тонкие покрытия, что бы ни обещало слово «тяжёлая».
• Vermeil — вермей: стерлинговое серебро под слоем золота, часто заклеймённое одним лишь 925.
• EPNS — гальванически посеребрённый нейзильбер, в котором серебра нет вовсе.

Чаще всего людей удивляет тёплая жёлтая вещь со штампом 925: тело у неё серебряное, а цвет — покрытие. Ищите износ на выступающих местах, более холодный серый или розоватый тон, проступающий снизу, и зелёную полосу там, где покрытие сдалось на ребре.

Когда знака нет — или когда он лжёт

Вещь без клейма — это не поддельная вещь. Знаки пропадают по обыденным причинам: изделие легче законного порога; его сделали в стране без системы клеймения; оно старше соответствующего закона; его меняли в размере, и ювелир срезал заклеймённый участок шинки; или сорок лет носки просто сполировали знак.

Знаки умеют и лгать. Штампы пробы ставят и на покрытые изделия, а штамп честен ровно настолько, насколько честен тот, кто держал пуансон. Пробу устанавливает опробование: рентгенофлуоресцентный анализ XRF у ювелира — быстрый и неразрушающий, но читающий лишь верхние микроны и способный обмануться толстым слоем накладного золота, — либо проба на пробирном камне с кислотой, которая проходит сквозь покрытие, но оставляет на металле небольшой след.

Как сфотографировать клеймо, чтобы его можно было прочитать

Знаки выбиты неглубоко и нередко меньше миллиметра в поперечнике, так что основную работу делает фотография.

• Протрите место сухой тканью. Не полируйте его, а антикварную вещь не полируйте вообще.
• Светите сбоку, а не в лоб. Скользящий свет бросает тень в углубления от пуансона и делает их читаемыми; прямая вспышка сплющивает их в ничто.
• Положите вещь на тёмную неотражающую поверхность и включите на телефоне макрорежим, чуть отодвинувшись, если объектив отказывается наводиться.
• Снимите отдельно внутреннюю сторону шинки, язычок замка, оборот подвесного ушка и штифт серьги. Знаки разнесены по деталям чаще, чем принято думать.

Carat переносит то, что выбито, а не то, что он предполагает, — 750 остаётся 750, а не превращается в «золото 18 карат», — и только потом толкует знак; лишь такой порядок позволяет вам проверить его рассуждение. Как это работает рассказывает об остальном, а сколько стоят ваши украшения объясняет, как проба превращается в стоимость лома.