Як читати клейма на золоті: 375, 585 і 750

Це число — проба, а не карати

375 не рахує нічого, що можна побачити. Це метрична проба: частки чистого золота на тисячу часток сплаву. 375 означає 375 часток із 1000, тобто 37,5% золота за вагою; решта — мідь, срібло, цинк чи паладій, які надають металу кольору й твердості.

Давніша каратна шкала виражає той самий факт у частках із двадцяти чотирьох. Дев’ять часток золота з двадцяти чотирьох — це 9 ÷ 24 = 0,375, звідси 9 карат і звідси 375. Обидва числа завжди вибивають про одне й те саме, і річ може нести будь-яке з них або обидва. Карат дорогоцінного каменя — це одиниця ваги, 0,2 грама, і стосунку до цього не має.

Знаки і те, у що вони переводяться

Інші метали користуються тією самою системою. 925 — стерлінгове срібло, 92,5%; 958 — срібло Britannia; 800 — континентальний срібний стандарт, поширений на старих європейських речах. PT950 або просте 950 — платина 95%, а для легших сплавів вживають PT900 і PT850; PD950 та PD500 — паладій.

Повне британське клеймо має три обов’язкові частини

За Законом про клеймування 1973 року річ, випробувана у Сполученому Королівстві, несе три знаки, вибиті однією з чотирьох пробірних палат.

1. Іменник подавця. Дві або більше літери у фігурному щитку, зареєстровані компанією, яка подала річ на випробування, — виробником, імпортером чи продавцем. Він засвідчує, хто вивів виріб на ринок, а не обов’язково того, хто працював за верстатом.
2. Знак проби. Саме число в обрамленні, форма якого вказує на метал. Його може супроводжувати традиційний малюнковий знак, необов’язковий від 1999 року: лев, що йде, для стерлінгового срібла, корона для золота, держава для платини.
3. Знак пробірної палати. Місто, яке випробувало метал. Голова леопарда — це Лондон, якір — Бірмінгем, троянда — Шеффілд, замок — Единбург. На старіших речах трапляються Глазго, Честер, Ексетер, Ньюкасл, Йорк і Дублін.

Літера року — одна літера у фігурному щитку, форма й накреслення якого змінюються з кожним циклом, — добровільна від 1998 року. Її наявність точно датує випробування. Її відсутність не датує нічого.

Конвенційні знаки та знаки імпорту

Зображення терезів із числом проби всередині — це Спільний контрольний знак, який ставлять у країні, що підписала міжнародну конвенцію про клеймування. У Великій Британії він визнається юридично без повторного клеймування, тож швейцарська чи скандинавська річ може нести його замість знака британської палати.

Британське клеймування обов’язкове лише понад невеликі вагові пороги: один грам для золота, 7,78 грама для срібла, пів грама для платини й один грам для паладію. Тонкий золотий ланцюжок, пара легких пусет чи вузька каблучка з тих, що носять стосиком, можуть цілком законно продаватися без жодного знака.

Американські штампи — інша система

У Сполучених Штатах немає ні пробірних палат, ні обов’язкового клеймування. Те, що ви знаходите, — це штамп якості, поставлений самим виробником: 10K, 14K, 18K, PLAT, STERLING або 925. Незалежно метал не перевіряв ніхто.

Федеральний закон про штампування вимагає, щоб знак якості супроводжувала зареєстрована торгова марка фірми, яка за нього відповідає. Тож голий 14K без жодного іменника будь-де на речі — привід придивитися пильніше, хоча на старих та імпортних виробах таке трапляється часто й саме собою не доводить нічого.

Трапляється також 14KP — karat plumb: сплав рівно 14-каратний, а не трохи занижений; ця різниця важила, коли американські допуски дозволяли недобір у пів карата. Континентальні речі подеколи несуть голе 18 чи 750 з ромбиком виробника й без знака міста.

Знаки, які означають, що золото не суцільне

Вони стоять поруч зі знаком проби або замість нього й змінюють вартість речі на порядок.

• GP — gold plated, позолота. Кілька мікронів золота, нанесених гальванічно на недорогоцінний метал.
• GF, зазвичай у вигляді дробу на кшталт 1/20 12K GF — накладне золото. Приварений шар каратного золота, що становить щонайменше одну двадцяту ваги виробу. Значно тривкіший за позолоту, але все одно не суцільний метал.
• RGP або HGE — вальцьоване золоте покриття та важке гальванічне золочення. Тонкі покриття, хоч би що навіювало слово «важке».
• Vermeil — вермей: стерлінгове срібло із шаром золота згори, часто позначене лише 925.
• EPNS — нейзильбер із гальванічним покриттям, у якому срібла немає зовсім.

Найчастіша несподіванка — тепла жовта річ зі штампом 925: тіло срібне, а колір — покриття. Шукайте знос на виступах, холодніший сірий чи рожевий тон, що проступає, і зелену смугу там, де покриття зійшло на ребрі.

Коли знака немає або знак бреше

Річ без клейма — не підробка. Знаки зникають зі звичайних причин: виріб легший за законний поріг; його зроблено в країні без системи клеймування; він старший за відповідний закон; його перерозмірювали, і ювелір вирізав саме ту ділянку шинки, де стояв штамп; або сорок років носіння просто зашліфували знак.

Знаки можуть і брехати. Знаки проби вибивають і на покритих виробах, а штамп чесний рівно настільки, наскільки чесний той, хто тримав пуансон. Пробу встановлює випробування: XRF у ювеліра — швидке й неруйнівне, але читає лише кілька верхніх мікронів, і його здатен обманути товстий шар накладного золота, — або перевірка кислотою на пробірному камені, яка проходить крізь покриття й лишає на металі невеликий слід.

Як сфотографувати клеймо, щоб його можна було прочитати

Знаки вибивають неглибоко, і часто вони менші за міліметр, тож більшу частину роботи виконує світлина.

• Протріть ділянку сухою тканиною. Не поліруйте її, а антикварну річ не поліруйте взагалі.
• Світіть збоку, а не спереду. Скісне світло кидає тінь у вибиті заглибини й робить їх читними; прямий спалах сплощує їх до нічого.
• Покладіть річ на темну неблискучу поверхню й скористайтеся макрорежимом телефона, трохи відступивши назад, якщо об’єктив відмовляється наводитися.
• Знімайте окремо внутрішній бік шинки, язичок застібки, зворот вушка підвіски та штифт сережки. Знаки розподілені між частинами частіше, ніж гадають.

Carat переписує те, що вибито, а не те, що припускає, — 750 лишається 750, а не «золотом 18 карат», — і аж потім тлумачить знак; лише такий порядок дозволяє вам перевірити його міркування. Як це працює викладає решту, а скільки коштують ваші прикраси пояснює, як проба входить у розрахунок вартості брухту.