Kako čitati žigove na zlatu: 375, 585 i 750

Broj označava finoću, a ne karate

375 ne broji ništa što možete vidjeti. To je finoća u tisućinkama: dijelovi čistog zlata na tisuću dijelova legure. 375 znači 375 dijelova od 1000, odnosno 37,5 posto zlata po masi; ostatak je bakar, srebro, cink ili paladij, koji metalu daju boju i tvrdoću.

Starija karatna ljestvica govori isto, samo izraženo na 24. Devet dijelova zlata u dvadeset četiri daje 9 ÷ 24 = 0,375, otud 9 karata i otud 375. Ta se dva broja uvijek utiskuju za istu stvar, a komad može nositi jedan ili oba. Karat dragog kamena mjera je mase, 0,2 grama, i s time nema nikakve veze.

Oznake i ono čemu odgovaraju

Ostali metali rabe isti sustav. 925 je srebro finoće sterling, 92,5 posto; 958 je srebro Britannia; 800 je kontinentalni srebrni standard čest na starijim europskim komadima. PT950 ili goli 950 označava platinu od 95 posto, dok se PT900 i PT850 rabe za lakše legure; PD950 i PD500 označavaju paladij.

Potpun britanski žig ima tri obvezna dijela

Prema britanskom Zakonu o žigosanju iz 1973., komad ispitan u Ujedinjenoj Kraljevini nosi tri znaka koja utiskuje jedan od četiriju ispitnih ureda.

1. Znak podnositelja. Dva ili više inicijala unutar oblikovanog štita, registrirana na tvrtku koja je komad predala – izrađivača, uvoznika ili trgovca. Bilježi tko je predmet stavio na tržište, a ne nužno tko je radio za radnim stolom.
2. Oznaka finoće. Sam broj, u obrubu čiji oblik kazuje o kojem je metalu riječ. Uz nju može stajati tradicionalni slikovni znak, koji je od 1999. neobvezan: lav u hodu za srebro finoće sterling, kruna za zlato, kugla za platinu.
3. Znak ispitnog ureda. Grad u kojem je metal ispitan. Leopardova glava je London, sidro je Birmingham, ruža je Sheffield, a kula je Edinburgh. Na starijim se komadima pojavljuju Glasgow, Chester, Exeter, Newcastle, York i Dublin.

Godišnje slovo – jedno slovo u oblikovanom štitu, s oblikom i pismom koji se mijenjaju svaki ciklus – neobvezno je od 1998. Njegova prisutnost točno datira ispitivanje. Njegova odsutnost ne datira baš ništa.

Konvencijski znakovi i uvozni znakovi

Simbol vage s brojem finoće u sebi zajednički je kontrolni znak, koji se utiskuje u zemlji potpisnici međunarodne konvencije o žigosanju. U Ujedinjenoj Kraljevini priznat je bez ponovnog označavanja, pa švicarski ili skandinavski komad može nositi njega umjesto znaka britanskog ureda.

Britansko je žigosanje obvezno tek iznad malih granica mase: jedan gram za zlato, 7,78 grama za srebro, pola grama za platinu i jedan gram za paladij. Tanak zlatni lančić, par lakih naušnica ili tanak prsten za slaganje potpuno se zakonito prodaju bez ijedne oznake.

Američke oznake drukčiji su sustav

Sjedinjene Države nemaju ispitne urede ni obvezno žigosanje. Ono što nalazite oznaka je kvalitete koju utiskuje sam proizvođač: 10K, 14K, 18K, PLAT, STERLING ili 925. Metal nije ispitalo nikakvo neovisno tijelo.

Savezni propisi o označavanju traže da uz oznaku kvalitete stoji registrirani zaštitni znak tvrtke koja za nju jamči. Zato je goli 14K bez ijednog znaka izrađivača na komadu razlog da pogledate pozornije – premda je čest na starijoj i uvezenoj robi i sam po sebi ne dokazuje ništa.

Vidjet ćete i 14KP, što znači karat plumb: legura je točno 14 karata, a ne tek malo ispod, razlika koja je bila važna dok su američka dopuštena odstupanja dopuštala manjak od pola karata. Kontinentalni europski komadi ponekad nose goli 18 ili 750 uz romb izrađivača i bez znaka grada.

Oznake koje znače da nije puno zlato

One se pojavljuju uz broj finoće ili umjesto njega, a vrijednost komada mijenjaju za cijeli red veličine.

• GP – pozlaćeno. Nekoliko mikrona zlata galvanski naneseno na obični metal.
• GF, obično kao razlomak poput 1/20 12K GF – obloženo zlato. Zavareni sloj karatnog zlata koji čini najmanje dvadesetinu mase predmeta. Mnogo trajnije od pozlate, ali i dalje nije puno zlato.
• RGP ili HGE – valjana pozlata i teška galvanska pozlata. Tanke prevlake, što god riječ teška sugerirala.
• Vermeil – srebro finoće sterling sa slojem zlata preko njega, često žigosano samo s 925.
• EPNS – galvanski posrebrena alpaka, koja uopće ne sadrži srebro.

Najčešće je iznenađenje toplo žut komad žigosan s 925: tijelo je srebro, a boja je prevlaka. Potražite istrošenost na istaknutim mjestima, hladniji sivi ili ružičasti ton koji probija ispod i zelenu crtu ondje gdje je prevlaka popustila na bridu.

Kad oznake nema ili kad oznaka laže

Neoznačen komad nije lažan komad. Oznake izostaju iz svakodnevnih razloga: predmet je ispod zakonske granice, izrađen je u zemlji bez sustava žigosanja, stariji je od mjerodavnog zakona, prepravljen je u drugu veličinu pa je zlatar odrezao žigosani dio obruča, ili je četrdeset godina nošenja oznaku jednostavno izravnalo.

Oznake mogu i lagati. Oznake finoće utiskuju se i u pozlaćenu robu, a oznaka je poštena samo koliko i onaj tko je držao žig. Finoću utvrđuje ispitivanje samog metala: rendgenska fluorescencija kod zlatara, brza i nerazorna, ali čita samo nekoliko gornjih mikrona i može je zavarati debeo sloj obloženog zlata, ili ispitivanje kiselinom na probnom kamenu, koje prolazi ispod prevlake i ostavlja malen trag na metalu.

Kako fotografirati žig da se može pročitati

Oznake se utiskuju plitko i često su uže od milimetra, pa najveći dio posla obavlja fotografija.

• Očistite mjesto suhom krpom. Nemojte ga polirati, a stari komad nemojte polirati uopće.
• Osvijetlite ga sa strane, a ne sprijeda. Koso svjetlo baca sjenu u utisnuta udubljenja i čini ih čitljivima, dok ih izravna bljeskalica poravnava u ništa.
• Položite komad na tamnu, nereflektirajuću podlogu i uključite makro način na telefonu, a odmaknite se malo ako objektiv odbija izoštriti.
• Zasebno snimite unutrašnjost obruča, jezičac kopče, stražnju stranu ušice privjeska i iglu naušnice. Oznake su razdijeljene po dijelovima češće nego što ljudi očekuju.

Carat prepisuje ono što je utisnuto, a ne ono što pretpostavlja – 750 ostaje 750, a ne postaje „zlato od 18 karata” – i tek onda tumači oznaku, što je jedini redoslijed koji vam dopušta da provjerite njegovo zaključivanje. Kako radi objašnjava ostalo, a koliko vaš nakit vrijedi pokazuje kako finoća ulazi u vrijednost metala.