Näin luet kultaleimat: 375, 585 ja 750

Luku on pitoisuus, ei karaattiluku

375 ei laske mitään, minkä voisi nähdä. Se on tuhannesosapitoisuus: puhtaan kullan osuus tuhatta seososaa kohti. 375 tarkoittaa 375 osaa 1 000:sta eli 37,5 painoprosenttia kultaa; loppu on kuparia, hopeaa, sinkkiä tai palladiumia, jotka antavat metallille värin ja kovuuden.

Vanhempi karaattiasteikko ilmaisee saman asian kahdeskymmenesneljäsosina. Yhdeksän osaa kultaa kahdestakymmenestäneljästä on 9 ÷ 24 = 0,375, siitä 9 karaattia ja siitä 375. Luvut lyödään aina samasta asiasta, ja korussa voi olla jompikumpi tai molemmat. Jalokiven karaatti on painoyksikkö, 0,2 grammaa, eikä sillä ole tämän kanssa mitään tekemistä.

Leimat ja niiden vastaavuudet

Muissa metalleissa on sama järjestelmä. 925 on sterlinghopeaa, 92,5 prosenttia; 958 on Britannia-hopeaa; 800 on mannermainen hopeastandardi, joka on tavallinen vanhemmissa eurooppalaisissa esineissä. PT950 tai pelkkä 950 on platinaa 95 prosentin pitoisuudella, ja kevyemmille seoksille käytetään merkintöjä PT900 ja PT850; PD950 ja PD500 ovat palladiumia.

Täydessä brittiläisessä leimasarjassa on kolme pakollista osaa

Vuoden 1973 leimauslain nojalla Yhdistyneessä kuningaskunnassa tarkastettuun esineeseen lyödään kolme leimaa, ja lyönnistä vastaa yksi neljästä tarkastuslaitoksesta.

1. Nimileima. Kaksi kirjainta tai useampi muotoillun kilven sisällä, rekisteröitynä sille yritykselle, joka esineen toimitti tarkastukseen — valmistajalle, maahantuojalle tai jälleenmyyjälle. Se kertoo, kuka toi esineen markkinoille, ei välttämättä sitä, kuka sen työpöydän ääressä teki.
2. Pitoisuusleima. Itse luku kehyksessä, jonka muoto kertoo metallin. Sen rinnalla voi olla perinteinen kuvaleima, joka on ollut vapaaehtoinen vuodesta 1999: astuva leijona sterlinghopealle, kruunu kullalle, valtakunnanomena platinalle.
3. Tarkastusleima. Kaupunki, jossa metalli tutkittiin. Leopardin pää on Lontoo, ankkuri Birmingham, ruusu Sheffield ja linna Edinburgh. Vanhemmissa esineissä esiintyvät Glasgow, Chester, Exeter, Newcastle, York ja Dublin.

Vuosikirjain — yksi kirjain muotoillussa kilvessä, jonka muoto ja kirjasinlaji vaihtuvat kierroksittain — on ollut vapaaehtoinen vuodesta 1998. Kun se on paikallaan, tarkastus ajoittuu täsmälleen. Kun sitä ei ole, se ei ajoita yhtään mitään.

Sopimusleimat ja tuontileimat

Vaakakuppipari, jonka sisällä on pitoisuusluku, on yhteinen tarkastusleima: se on lyöty maassa, joka on liittynyt kansainväliseen leimaussopimukseen. Yhdistyneessä kuningaskunnassa se tunnustetaan laillisesti ilman uudelleenleimausta, joten sveitsiläisessä tai pohjoismaisessa korussa se voi olla brittiläisen kaupunkileiman sijasta.

Brittiläinen leimauspakko koskee vain pieniä painorajoja suurempia esineitä: yksi gramma kullassa, 7,78 grammaa hopeassa, puoli grammaa platinassa ja yksi gramma palladiumissa. Ohut kultaketju, kevyt korvanappipari tai kapea pinottava sormus voidaan myydä täysin laillisesti ilman ainuttakaan leimaa.

Amerikkalaiset leimat ovat eri järjestelmä

Yhdysvalloissa ei ole tarkastuslaitoksia eikä leimauspakkoa. Siellä vastaan tulee valmistajan itsensä lyömä laatuleima: 10K, 14K, 18K, PLAT, STERLING tai 925. Kukaan ulkopuolinen ei ole tutkinut metallia.

Liittovaltion leimauslaki edellyttää, että laatuleiman rinnalla on sen takana seisovan yrityksen rekisteröity tavaramerkki. Pelkkä 14K ilman valmistajan merkkiä missään päin korua on siis syy katsoa tarkemmin, vaikka se on tavallista vanhassa ja tuontitavarassa eikä itsessään todista mitään.

Vastaan tulee myös 14KP, joka tarkoittaa täyttä karaattilukua: seos on täsmälleen 14 karaattia eikä aavistuksen sen alle. Ero oli merkityksellinen aikana, jolloin amerikkalaiset toleranssit sallivat puolen karaatin vajauksen. Mannermaisissa koruissa on toisinaan pelkkä 18 tai 750, valmistajan vinoneliö ja ei kaupunkileimaa lainkaan.

Leimat, jotka kertovat ettei kyse ole umpikullasta

Nämä esiintyvät pitoisuusluvun vieressä tai sen sijasta, ja ne muuttavat korun arvon kertaluokalla.

• GP — kullattu. Muutaman mikrometrin kultakerros sähkösaostettuna epäjalon metallin päälle.
• GF, yleensä murtolukuna kuten 1/20 12K GF — kultatäyte. Liitetty karaattikullan kerros, joka on vähintään kahdeskymmenesosa esineen painosta. Selvästi pinnoitetta kestävämpi, mutta ei silti umpikultaa.
• RGP tai HGE — valssattu kultapinnoite ja vahva sähkökultaus. Ohuita kerroksia, viittasi sana vahva mihin tahansa.
• Vermeil — sterlinghopeaa, jonka päällä on kultakerros, usein leimattuna vain 925.
• EPNS — sähkösaostettu uushopea, jossa ei ole hopeaa lainkaan.

Tavallisin yllätys on lämpimän keltainen koru, jossa lukee 925: runko on hopeaa ja väri on pinnoite. Katso kulumaa korkeimmilta kohdilta, viileämpää harmaata tai vaaleanpunaista sävyä kuultamassa alta ja vihreää juovaa siellä, missä pinnoite on pettänyt reunassa.

Kun leimaa ei ole tai leima valehtelee

Leimaton koru ei ole väärennetty koru. Leimoja puuttuu tavanomaisista syistä: esine jää lakisääteisen painorajan alle, se on tehty maassa, jossa leimausjärjestelmää ei ole, se on lakia vanhempi, se on koon muutoksessa menettänyt juuri sen kiskon kohdan, johon leima oli lyöty, tai neljäkymmentä vuotta kulumista on yksinkertaisesti hionut leiman sileäksi.

Leima voi myös valehdella. Pitoisuusleimoja lyödään pinnoitettuun tavaraan, ja leima on täsmälleen niin rehellinen kuin se, jolla meisti oli kädessä. Pitoisuuden ratkaisee määritys: kultasepän XRF, joka on nopea ja rikkomaton mutta lukee vain muutaman mikrometrin syvyydeltä ja jota paksu kultatäytekerros voi hämätä, tai happo- ja koetinkivitesti, joka läpäisee pinnoitteen ja jättää metalliin pienen jäljen.

Näin kuvaat leiman niin, että sen voi lukea

Leimat lyödään matalina ja ne ovat usein alle millimetrin levyisiä, joten valokuva tekee suurimman osan työstä.

• Pyyhi kohta kuivalla liinalla. Älä kiillota sitä, äläkä kiillota antiikkiesinettä lainkaan.
• Valaise sivulta, ei edestä. Viistovalo heittää varjon lyötyihin painaumiin ja tekee niistä luettavia; suora salama litistää ne olemattomiin.
• Aseta koru tummalle, heijastamattomalle alustalle ja käytä puhelimen makrotilaa; peräänny hieman, jos objektiivi kieltäytyy tarkentamasta.
• Kuvaa erikseen sormuskiskon sisäpuoli, lukon kieli, riipuksen ripustimen tausta ja korvakorun tappi. Leimat jakautuvat eri osien kesken useammin kuin arvaisi.

Carat kirjaa sen, mikä on lyöty, eikä sitä, mitä se olettaa — 750 pysyy muodossa 750 eikä muutu muotoon ”18 karaatin kultaa” — ja tulkitsee leiman vasta sitten. Vain tässä järjestyksessä päättelyn pystyy tarkistamaan. Näin se toimii kertoo loput, ja mitä koru on arvoltaan selittää, miten pitoisuus syöttää sulatusarvoa.