925, 800 i srebrne oznake koje nešto znače

Broj označava finoću, a ne marku

Broj utisnut u srebrni komad finoća je u tisućinkama: dijelovi čistog srebra na tisuću dijelova legure. 925 znači 925 dijelova od tisuću, odnosno 92,5 posto srebra po masi. Preostalih 7,5 posto obično je bakar, dodan zato što je čisto srebro samo po sebi premekano da zadrži oblik, šarku ili okov za kamen. Taj standard ima ime – sterling – i po njemu je izrađena većina srebrnog nakita koji se prodaje u Britaniji, Irskoj i Sjevernoj Americi.

Iznad sterlinga stoji 958, srebro Britannia, viši i mekši standard uveden u Engleskoj potkraj sedamnaestog stoljeća, koji se utiskuje i danas. Ispod sterlinga stoje kontinentalni standardi. 800 i 830 neprestano se pojavljuju na starijim njemačkim, austrijskim, talijanskim, nizozemskim i skandinavskim radovima. Oba su doista srebro, s više bakra u sebi, zbog čega su tvrđa, nešto toplijeg tona i brža u tamnjenju. 900 je srebro kovanica, finoća starog srebrnog novca, i pojavljuje se na američkom priboru za jelo iz devetnaestog stoljeća.

Komad žigosan s 800 nije neuspio pokušaj sterlinga. To je srebro izrađeno po drugom nacionalnom standardu, a ondje gdje je nastalo, taj je standard bio zakonski.

Oznake koje ćete najvjerojatnije naći

Dvije napomene koje se tiču riječi, a ne broja. STERLING utisnut u punom obliku američki je običaj, bez neovisnog ispitivanja iza sebe. A goli 925 bez ijedne druge oznake može utisnuti bilo tko i bilo gdje, pa i u posrebrenu robu; zato je ta oznaka polazište, a ne rezultat.

Britanski žig i njegovi dijelovi

Komad ispitan u Ujedinjenoj Kraljevini nosi tri obvezna znaka, koja ispitni ured utiskuje tek nakon što je metal doista ispitan.

1. Znak podnositelja. Inicijali u oblikovanom štitu, registrirani na tvrtku koja je komad predala.
2. Oznaka finoće. Sam broj – 925, 958, 800 – u obrubu čiji oblik kazuje o kojem je metalu riječ.
3. Znak ispitnog ureda. Leopardova glava za London, sidro za Birmingham, ruža za Sheffield i kula za Edinburgh. Na starijim radovima pojavljuju se Glasgow, Chester, Exeter, Newcastle, York i Dublin.

Uz njih možete naći lava u hodu, lava koji korača s podignutom prednjom šapom, tradicionalni britanski simbol za sterling. Srebro Britannia umjesto njega rabi sjedeći lik Britannije. Ti su slikovni znakovi od 1999. neobvezni, pa njihova odsutnost na novijem komadu ne znači ništa, dok je njihova prisutnost na starijem snažan znak propisno ispitanog predmeta.

Godišnje slovo – jedno slovo u štitu, s pismom koje se mijenja sa svakim ciklusom – neobvezno je od 1998. Ondje gdje je sačuvano, ispitivanje datira u jednu godinu. Ondje gdje ga nema, ne slijedi ništa.

Riječi koje uopće ne sadrže srebro

Nekoliko poznatih naziva opisuje metal u kojem srebra uopće nema.

• EPNS – galvanski posrebrena alpaka. Tanak galvanski sloj srebra preko podloge od niklene legure. Prevlaka jest srebro; predmet nije.
• Posrebrenje – ista zamisao pod drugim imenom, ponekad označena s EP ili A1.
• Alpaka, novo srebro i njemačko srebro – jedna legura bakra, nikla i cinka pod trima imenima, koja se srebrom naziva samo zbog boje.
• Tibetansko srebro i srebrni ton – marketinški opisi bez utvrđenog sastava.

Posrebreno stolno posuđe često nosi niz sitnih utisnutih simbola koji na prvi pogled izgledaju kao britanski žig. Provjerite ima li elemente koje pravi žig ima: inicijale, broj finoće, simbol grada i obično lava. Niz štitova s krunom, cvijetom i slovom, ali bez broja, znak je izrađivača, a ne ispitivanje.

Kako razlikovati posrebrenje od punog srebra bez laboratorija

Četiri opažanja, nijedno samo po sebi konačno, koja zajedno obično riješe pitanje.

Trošenje na istaknutim mjestima. Prevlaka je najtanja ondje gdje je dodiruju prsti i rukavi: na vrhu obruča prstena, na bridu narukvice, na uzdignutim dijelovima iskucanog uzorka, na rubu žlice. Pod jakim svjetlom potražite tamniji, topliji ili ružičastiji metal koji probija, ili tamnosivu mrlju ondje gdje je izišao nikal. Puno srebro na tim mjestima tanji bez promjene boje.

Masa. Srebro je gusto, i komad od sterlinga u ruci djeluje teže od istog predmeta u posrebrenoj mjedi, čeliku ili cinkovoj leguri. To je usporedba, a ne mjerenje.

Miris. Snažno protrljajte komad nekoliko sekundi pa pomirišite prste. Srebro je gotovo bez mirisa. Podloge od bakra i nikla daju oštar miris sitniša, a jak je miris razlog da pozornije pogledate bridove.

Magnet. Srebro magnet uopće ne privlači, pa privlačenje znači da je posrijedi željezni metal: posrebren čelik, čelična opruga kopče ili čelična igla broša. Izostanak privlačenja ne dokazuje ništa, jer ni mjed, ni alpaka, ni cinkove legure nisu magnetične.

Patina je dokaz, a ne oštećenje

Srebro reagira sa sumpornim spojevima u zraku i stvara srebrni sulfid, film koji prelazi iz slamnatožute u smeđu, pa u crnu. To je površinska pojava i metalu ne oduzima ništa. Komadi pohranjeni s vunom, gumicama ili novinskim papirom tamne brže, kao i sve što se nosi uz kožu u toploj prostoriji.

Iz toga slijedi dvoje. Srebrnasti komad koji nakon godina u kutiji nikad nije potamnio zaslužuje drugi pogled – premda srebro prevučeno rodijem, uobičajeno na suvremenim lančićima i okovima, doista ne tamni, kao što ne tamni ni nehrđajući čelik. A niži se standardi ponašaju drukčije: dodatni bakar u 800 i 830 tamni brže i može ostaviti zelenkast trag na koži.

Crnina u udubljenjima graviranog ili iskucanog rada često je namjerna oksidacija, stavljena ondje da uzorku da dubinu. Umakanje koje skine svaki trag patine odnijet će i nju, a na starinskom komadu povratka nema.

Srebrnasti komad bez ijedne oznake

Neoznačeno ne znači obični metal. Britansko je žigosanje obvezno tek iznad 7,78 grama srebra, pa se lagane naušnice, tanki lančići, sitni privjesci i uski prsteni za slaganje posve zakonito prodaju bez oznake. Mnoge zemlje nikad nisu imale sustav ispitivanja, stariji su komadi stariji od mjerodavnog zakona, obruč prepravljen u drugu veličinu mogao je izgubiti označeni dio, a poliranje izravnava plitak žig. Više piše u što žig koji nedostaje znači, a što ne.

Finoću utvrđuje ispitivanje samog metala. Ispitivanje kiselinom na probnom kamenu prolazi ispod svake prevlake, po cijenu male ogrebotine na neupadljivu mjestu. Rendgenska fluorescencija kod zlatara očitava leguru bez traga na komadu, premda vidi samo nekoliko gornjih mikrona i može je zavarati debelo posrebrenje.

S fotografija Carat prepisuje ono što je doista utisnuto – 925 ostaje 925 – zatim to tumači i označava znakove posrebrenja, poput trošenja na bridovima i promjene boje, ondje gdje ih slike pokazuju. Shvatite to kao način da ladicu razvrstate na komade koje vrijedi ispitati, uz gore navedene provjere, a ne umjesto njih. Čitanje žigova na zlatu pokriva isto područje za žute kovine.