925, 800 dan tanda perak yang benar-benar bermakna

Nombor itu ialah ketulenan, bukan jenama

Nombor yang dicap pada barang perak ialah ketulenan milesimal: bahagian perak tulen bagi setiap seribu bahagian aloi. 925 bermakna 925 bahagian daripada seribu, atau perak 92.5 peratus mengikut berat. Baki 7.5 peratus itu biasanya tembaga, ditambah kerana perak halus semata-mata terlalu lembut untuk mengekalkan bentuk, engsel atau tetapan batu. Piawai itu ada namanya – sterling – dan kebanyakan barang kemas perak yang dijual di Britain, Ireland dan Amerika Utara dibuat mengikutnya.

Di atas sterling terletak 958, perak Britannia, piawai yang lebih tinggi dan lebih lembut yang diperkenalkan di England pada akhir kurun ketujuh belas dan masih dicap sehingga hari ini. Di bawah sterling terletak piawai benua Eropah. 800 dan 830 muncul berterusan pada karya Jerman, Austria, Itali, Belanda dan Skandinavia yang lebih lama. Kedua-duanya benar-benar perak, dengan lebih banyak tembaga di dalamnya, yang menjadikannya lebih keras, sedikit lebih hangat nadanya dan lebih cepat menghitam. 900 ialah perak syiling, ketulenan duit syiling perak lama, dan muncul pada perkakas makan Amerika kurun kesembilan belas.

Barang yang dicap 800 bukanlah percubaan yang gagal untuk menjadi sterling. Ia perak yang dibuat mengikut piawai kebangsaan yang berbeza, dan di tempat ia dibuat, piawai itulah yang sah di sisi undang-undang.

Tanda yang paling mungkin anda temui

Dua amaran tentang perkataannya, bukan nombornya. Sterling yang dicap penuh ialah kelaziman Amerika tanpa pengujian bebas di sebaliknya. Dan 925 kosong tanpa sebarang tanda lain boleh dicap oleh sesiapa sahaja, di mana-mana sahaja, termasuk pada barang bersalut, dan itulah sebabnya tanda itu ialah titik permulaan dan bukannya keputusan.

Hallmark British dan bahagian-bahagiannya

Barang yang diuji di United Kingdom membawa tiga tanda wajib, dicap oleh sebuah pejabat pengujian selepas logam itu benar-benar diuji.

1. Tanda penaja. Huruf awalan di dalam perisai bercorak, didaftarkan atas nama firma yang mengemukakan barang itu.
2. Tanda ketulenan. Nombornya sendiri – 925, 958, 800 – di dalam bingkai yang bentuknya menunjukkan logamnya.
3. Tanda pejabat pengujian. Kepala harimau bintang bagi London, sauh bagi Birmingham, bunga mawar bagi Sheffield dan kota bagi Edinburgh. Glasgow, Chester, Exeter, Newcastle, York dan Dublin muncul pada karya yang lebih lama.

Di sebelahnya anda mungkin menemui singa melangkah, seekor singa yang berjalan dengan sebelah kaki hadapan terangkat, iaitu lambang tradisional British bagi sterling. Perak Britannia menggunakan susuk Britannia yang duduk sebagai gantinya. Tanda bergambar ini menjadi pilihan sejak 1999, jadi ketiadaannya pada barang terkini tidak bermakna apa-apa, manakala kehadirannya pada barang yang lebih lama ialah petanda kuat bahawa barang itu diuji dengan sewajarnya.

Huruf tahun – satu huruf di dalam perisai, muka taipnya bertukar setiap kitaran – bersifat sukarela sejak 1998. Apabila satu huruf masih kekal, ia menentukan tarikh pengujian itu kepada satu tahun tertentu. Apabila tiada satu pun, tiada apa-apa yang menyusul daripadanya.

Perkataan yang langsung tiada perak di dalamnya

Beberapa istilah yang kita kenali menggambarkan logam yang langsung tiada perak di dalamnya.

• EPNS – electroplated nickel silver. Selapis nipis perak yang disadur elektrik di atas asas aloi nikel. Salutannya perak; barangnya bukan.
• Silver plate – idea yang sama dengan nama lain, kadangkala ditanda EP atau A1.
• Nickel silver, German silver dan alpaca, yang turut dieja alpacca – satu aloi tembaga, nikel dan zink dengan tiga nama, dipanggil perak semata-mata kerana warnanya.
• Tibetan silver dan silver tone – istilah pemasaran tanpa komposisi yang ditetapkan.

Perkakas meja bersalut sering membawa sederet lambang kecil yang sepintas lalu kelihatan seperti hallmark British. Semak unsur yang ada pada hallmark sebenar: huruf awalan, nombor ketulenan, lambang bandar dan biasanya seekor singa. Sederet perisai yang memuatkan mahkota, sekuntum bunga dan sepucuk huruf tetapi tanpa nombor ialah lambang pembuat, bukan hasil pengujian.

Membezakan salutan daripada perak padu tanpa makmal

Empat pemerhatian, tiada satu pun muktamad bersendirian, yang bersama-sama biasanya memuktamadkannya.

Kehausan pada bahagian yang menonjol. Salutan paling nipis di tempat yang disentuh jari dan hujung lengan baju: puncak batang cincin, tepi gelang kaku, bahagian timbul sesuatu corak terpahat, bibir sudu. Cari di bawah cahaya yang kuat sama ada ada logam yang lebih kusam, lebih hangat atau lebih merah jambu menembusi ke permukaan, atau tompok kelabu gelap tempat nikel terdedah. Perak padu menipis di tempat-tempat itu tanpa bertukar warna.

Berat. Perak itu tumpat, dan barang sterling terasa lebih berat di tangan berbanding benda yang sama daripada loyang, keluli atau aloi zink bersalut. Ini perbandingan, bukan ukuran.

Bau. Gosok barang itu dengan pantas selama beberapa saat dan hidu jari anda. Perak hampir tiada bau. Asas tembaga dan nikel memberikan bau tajam seperti duit syiling, dan bau yang kuat ialah sebab untuk memeriksa tepinya dengan lebih teliti.

Magnet. Perak langsung tidak ditarik oleh magnet, jadi tarikan bermakna ada logam ferus: keluli bersalut, spring keluli pada cangkuk, atau peniti keluli pada kerongsang. Lulus tidak membuktikan apa-apa, kerana loyang, nickel silver dan aloi zink kesemuanya juga tidak bermagnet.

Kehitaman itu bukti, bukan kerosakan

Perak bertindak balas dengan sebatian sulfur di udara membentuk perak sulfida, selaput yang bertukar kuning jerami, kemudian perang, kemudian hitam. Ia kesan permukaan dan ia tidak mengambil apa-apa daripada logamnya. Barang yang disimpan bersama bulu biri-biri, gelang getah atau surat khabar menghitam lebih cepat, begitu juga apa-apa yang dipakai melekat pada kulit di dalam bilik yang panas.

Dua perkara menyusul. Barang berwarna perak yang tidak pernah menghitam selepas bertahun-tahun di dalam kotak patut dilihat sekali lagi, walaupun perak bersalut rodium, yang lazim pada rantai dan tetapan moden, memang benar-benar tidak menghitam, begitu juga keluli tahan karat. Dan piawai yang lebih rendah berkelakuan berbeza: tembaga tambahan dalam 800 dan 830 menghitam lebih cepat dan boleh meninggalkan kesan kehijauan pada kulit.

Warna hitam di dalam lekuk kerja terukir atau terpahat selalunya pengoksidaan yang disengajakan, diletakkan di situ untuk memberi kedalaman kepada coraknya. Celupan yang melucutkan setiap kesan kehitaman turut membawanya pergi, dan pada barang antik tiada jalan untuk kembali.

Barang berwarna perak tanpa sebarang tanda

Tanpa tanda tidak bermakna logam murah. Hallmark British hanya wajib melebihi 7.78 gram perak, jadi subang ringan, rantai nipis, azimat kecil dan cincin susun yang langsing dijual tanpa sebarang tanda dengan sah sepenuhnya. Banyak negara tidak pernah menjalankan sistem pengujian, barang yang lebih lama mendahului undang-undang berkenaan, batang cincin yang diubah saiz mungkin kehilangan bahagian yang bertanda, dan penggilapan meratakan tebukan yang cetek. Ada penjelasan lanjut dalam apa maksud hallmark yang hilang dan apa yang bukan.

Apa yang memuktamadkan ketulenan ialah ujian pada logam itu sendiri. Ujian asid dengan batu uji menembusi mana-mana salutan dengan kos berupa calar kecil di tempat yang tidak ketara. Pendarfluor sinar-X di kedai emas membaca aloinya tanpa meninggalkan kesan pada barang itu, walaupun ia hanya melihat beberapa mikron teratas dan boleh terpedaya oleh salutan yang tebal.

Daripada foto, Carat menyalin apa yang benar-benar tercap – 925 kekal 925 – kemudian mentafsirkannya dan menandakan petanda salutan seperti kehausan tepi serta perubahan warna apabila imejnya menunjukkan perkara itu. Anggaplah ia sebagai cara mengasingkan sebuah laci kepada barang yang berbaloi diuji, bersama-sama pemeriksaan di atas dan bukannya menggantikannya. Membaca hallmark emas membincangkan perkara yang sama bagi logam kuning.