925、800，以及真正有意義的銀器記號

這個數字是成色，不是品牌

戳在銀器上的數字是千分比成色：每一千份合金裡有多少份純銀。925 代表一千份裡有 925 份，以重量計 92.5% 是銀。剩下的 7.5% 通常是銅，加進去是因為純銀本身太軟，撐不住一個形狀、一副鉸鏈或一座寶石鑲台。這個標準有自己的名字——sterling，純銀——而英國、愛爾蘭與北美出售的銀飾，大多依它製作。

在純銀之上是 958，Britannia 銀，一個更高也更軟的標準，十七世紀晚期在英格蘭問世，今天仍然戳得到。在純銀之下是歐陸標準。800 與 830 在年代較早的德國、奧地利、義大利、荷蘭與北歐作品上到處可見。兩者都確實是銀，只是含銅更多，因而更硬、色調略暖，也更快變暗。900 是錢幣銀，也就是舊銀幣的成色，常見於十九世紀的美國扁平餐具。

戳著 800 的銀器，不是一次做壞了的純銀。它是依另一套國家標準做出來的銀，而在它的產地，那套標準就是法定標準。

您最可能遇到的記號

關於文字而非數字，有兩點要當心。整字戳出來的 STERLING 是美國的慣例，背後並沒有獨立檢驗。而單獨一個 925、旁邊沒有任何其他記號，誰都戳得出來，戳在哪裡都行，包括戳在鍍層貨品上——所以這個記號是起點，不是結果。

一套英國印記，以及它的各個部分

在英國經檢驗的銀器帶著三枚必備記號，由檢驗所在金屬確實檢測過之後戳上。

1. 送驗者印記。盾形框裡的字母縮寫，登記在送驗的公司名下。
2. 成色記號。數字本身——925、958、800——外框的形狀指出金屬種類。
3. 檢驗所記號。豹首是倫敦，錨是伯明罕，玫瑰是雪菲爾，城堡是愛丁堡。格拉斯哥、卻斯特、艾克塞特、紐卡索、約克與都柏林則出現在年代較早的作品上。

旁邊您可能還會看到行走獅紋，一頭抬起一隻前爪行走的獅子，那是英國傳統上代表純銀的符號。Britannia 銀改用一尊坐著的不列顛女神像。這些圖案記號自 1999 年起改為選用，所以在近期的銀器上沒有它並不說明什麼，但在年代較早的銀器上有它，就強烈指向一件經過正式檢驗的物品。

年份字母——盾形框裡的單一字母，字體每一輪都會更換——自 1998 年起屬於自願。留得下來的那一個，能把檢驗年份定到某一年。沒有年份字母，什麼也推不出來。

那些一點銀也沒有的名稱

有好幾個耳熟的名詞，指的其實是完全不含銀的金屬。

• EPNS——電鍍鎳白銅。在鎳合金胎體上電鍍一層很薄的銀。鍍上去的是銀；這件東西本身不是。
• 鍍銀——同一回事的另一個說法，有時戳成 EP 或 A1。
• 鎳白銅、德國銀與阿帕卡（也寫成 alpacca）——同一種銅鎳鋅合金的三個名字，之所以叫銀，純粹是因為顏色。
• 藏銀與銀色調——沒有明確成分定義的行銷說法。

鍍銀餐具上常常戳著一排小小的符號，乍看很像一套英國印記。請比對真品該有的元素：字母縮寫、成色數字、城市符號，通常還有一頭獅子。一排盾形框裡裝著皇冠、花朵與一個字母，卻沒有數字，那是製造商的圖記，不是檢驗記號。

不靠實驗室，分出鍍銀與純銀

四項觀察，單看任何一項都不算定論，合起來通常就能判定。

凸起處的磨損。手指和袖口碰得到的地方，鍍層最薄：戒臂頂端、手鐲邊緣、鏨花圖案的凸起處、湯匙的邊緣。在強光下找找有沒有較暗、較暖或偏粉的金屬透出來，或是鎳露出來的那種深灰色斑塊。純銀在這些地方只會愈磨愈薄，顏色不會變。

重量。銀的密度高，同樣一件東西，純銀拿在手裡就是比鍍銀的黃銅、鋼或鋅合金沉。這是一種比較，不是量測。

氣味。用力搓幾秒鐘，再聞聞手指。銀幾乎沒有氣味。銅胎和鎳胎會散出零錢那種尖銳的金屬味，味道重，就值得再去看看邊緣。

磁鐵。銀完全不會被磁鐵吸住，所以一被吸就代表裡面有含鐵的金屬：鍍層鋼胎、扣頭的鋼彈簧，或胸針的鋼針。但沒被吸也證明不了什麼，因為黃銅、鎳白銅與鋅合金同樣不帶磁性。

發黑是證據，不是損傷

銀會和空氣中的硫化物反應，生成硫化銀，那層薄膜先轉成稻草黃，接著轉褐，最後轉黑。它只發生在表面，不會帶走任何金屬。和羊毛、橡皮筋或報紙一起收著的銀器變黑更快，貼著皮膚、又待在溫暖房間裡的也一樣。

由此可以推出兩件事。一件銀色的東西在盒子裡放了好幾年卻從未發黑，值得再看一眼；不過鍍銠的銀——現代的鍊條與鑲台很常見——確實不會發黑，不鏽鋼也不會。還有，成色較低的銀表現不同：800 與 830 裡多出來的銅變暗更快，還可能在皮膚上留下一道偏綠的痕跡。

雕刻或鏨花凹處的黑，往往是刻意做出來的氧化，為的是讓圖案有層次。一劑把所有鏽色剝得一乾二淨的洗銀水，會把那層黑一併帶走，而在古董銀器上，這件事沒有回頭路。

一件沒有記號的銀色物品

沒有記號不等於賤金屬。英國的強制戳記只針對 7.78 公克以上的銀，所以輕巧的耳飾、細鍊、小墜飾和纖細的疊戴戒指，完全合法地不帶任何記號出售。許多國家從來沒有檢驗制度，年代較早的物品早於相關法律，改過圈號的戒臂可能連戳著記號的那一段一起沒了，拋光又會把淺淺的一記衝壓抹平。沒有印記能說明什麼、不能說明什麼裡談得更多。

真正能定成色的，是對金屬本身做檢測。試金石加試金水劃得穿任何覆層，代價是在不顯眼處留下一道小刮痕。珠寶店的 X 射線螢光分析不留痕就讀得出合金，不過它只看得到表面幾微米，遇上厚實的鍍層也會被誤導。

從照片來說，Carat 抄的是實際戳上去的東西——925 就留成 925——之後才做解讀，並在影像看得出來時，標出邊緣磨損、顏色變化這類鍍層跡象。請把它當成把一個抽屜分出「值得送驗」那一堆的辦法，和上面那幾項檢查並用，而不是拿它取代。黃金印記怎麼讀則把同樣的地面，在黃色金屬上再走一遍。