925、800，以及真正说明问题的银印记

这个数字是成色，不是牌子

银器上打的数字是千分成色：每一千份合金里所含纯银的份数。925 就是一千份里有 925 份，按重量计含银 92.5%。余下的 7.5% 通常是铜，加进去是因为纯银太软，撑不住形状、合页或镶口。这个标准有自己的名字——标准银——英国、爱尔兰与北美出售的银首饰，多数按它制作。

标准银之上是 958，也就是 Britannia 银，一种更高也更软的标准，十七世纪末在英格兰设立，今天仍在打印。标准银之下是欧陆各标准。800 和 830 在年头较久的德国、奥地利、意大利、荷兰与北欧作品上比比皆是。两者都确实是银，只是含铜更多，因此更硬、色调略暖，也更快变黑。900 是币银，即旧银币的成色，常出现在十九世纪的美国餐具上。

打着 800 的东西，不是一次没做到标准银的失败尝试。它是按另一个国家标准制作的白银，而在它的产地，那个标准就是法定标准。

您最可能遇到的印记

关于文字而非数字，有两点要当心。完整拼出的 STERLING 是美国的惯例，背后没有独立检测。而一个孤零零的 925，旁边没有别的印记，谁都能打、在哪儿都能打，包括打在镀层货品上——所以这个印记是起点，不是结论。

英国印记及其组成

在英国经过检验的首饰，带有三个必打印记，由检验局在金属确实经过检测之后打上。

1. 送检方印记。盾形框里的字母缩写，注册在送检公司名下。
2. 成色印记。数字本身——925、958、800——外框的形状标示金属种类。
3. 检验局印记。豹首是伦敦，锚是伯明翰，玫瑰是谢菲尔德，城堡是爱丁堡。格拉斯哥、切斯特、埃克塞特、纽卡斯尔、约克与都柏林，出现在更早的作品上。

它们旁边还可能有行走狮纹：一头抬起一只前爪行走的狮子，那是英国标准银的传统符号。Britannia 银用的则是一位坐着的不列颠尼亚女神像。这些图形印记自 1999 年起改为可选，所以近年的首饰上没有它，并不说明什么；而年头久的首饰上有它，是这件东西经过正规检验的有力迹象。

年份字母——盾形框里的一个字母，字形每一轮都会变——自 1998 年起属自愿打印。留存下来的话，它能把检验精确到某一年。没有，也推不出任何结论。

这几个词里一点银都没有

好几个耳熟的说法，描述的都是完全不含银的金属。

• EPNS——电镀镍白铜。在镍合金胎体上电镀一层很薄的银。镀的是银，东西不是。
• Silver plate——同一回事的另一种叫法，有时标作 EP 或 A1。
• 镍白铜、德银与阿尔帕卡，也写作 alpacca——同一种铜镍锌合金的三个名字，之所以叫银，只因为颜色。
• 藏银与银色调——没有成分定义的营销说法。

镀银餐具上常常打着一排小符号，乍看很像英国印记。请核对真印记该有的几样东西：字母缩写、成色数字、城市符号，通常还有一头狮子。一排盾形里装着王冠、花朵和字母，却没有数字，那是制造商的装饰印，不是检验。

不靠实验室，怎样把镀银与实心银分开

四项观察，单独哪一项都不算定论，合起来通常能定。

凸起处的磨损。镀层在手指和袖口摩擦的地方最薄：戒圈顶部、手镯边缘、錾花图案凸起的部分、勺子的边沿。在强光下看，有没有更暗、更暖或偏粉的金属透出来，或者露出镍的深灰色斑块。实心银在这些地方只会磨薄，颜色不变。

重量。银的密度大，同样一件东西，标准银拿在手里比镀银的黄铜、钢或锌合金更沉。这是一种比较，不是测量。

气味。用力搓上几秒，再闻闻手指。银几乎没有味道。铜胎和镍胎会留下零钱那种冲鼻的金属味，味道明显，就值得把边缘再看仔细些。

磁铁。银完全不被磁铁吸引，所以一吸就说明里面有含铁金属：镀银的钢、搭扣里的钢弹簧，或者胸针的钢针。不吸则什么也证明不了，因为黄铜、镍白铜和锌合金同样不带磁性。

发黑是证据，不是损伤

银与空气里的含硫化合物反应，生成硫化银，结成一层由麦黄转褐、再转黑的薄膜。它只在表面，不带走任何金属。和羊毛、橡皮筋或报纸一起存放的银器黑得更快，在暖和的房间里贴身佩戴的也一样。

由此有两点。一件银色的东西在盒子里放了多年却从未发黑，值得再看一眼——不过镀铑的白银，也就是现代链条和镶口上很常见的那种，确实不会发黑，不锈钢也不会。还有，成色更低的银表现不同：800 和 830 里多出来的铜让它黑得更快，还可能在皮肤上留下淡淡的绿痕。

刻花或錾花凹陷处的黑，往往是刻意做上去的氧化，为的是让图案显出层次。一次把所有黑色一并剥掉的浸洗，会把它也带走，而在古董上，这是回不去的。

一件银色的东西，上面没有印记

没有印记不等于贱金属。英国只对 7.78 g 以上的白银强制打印，所以轻巧的耳饰、细链、小挂坠和纤细的叠戴戒指，完全可以合法地不带任何印记出售。许多国家从未实行过检验制度，年头久的首饰比相关法律更早，改过圈口的戒臂可能已经失去了打着印记的那一段，而抛光会把浅浅的钢印抹平。更多内容见没有印记说明什么，又说明不了什么。

能定成色的，是对金属本身做的检测。试金石加试金酸的办法能划穿任何覆层，代价是在不显眼处留下一道小划痕。珠宝店的 X 射线荧光能读出合金而不在首饰上留痕，不过它只看到表层几微米，遇上厚镀层会被带偏。

从照片出发，Carat 按实际打出的样子誊录——925 就是 925——然后才作解读，并在图像显示出边缘磨损、颜色变化等镀层迹象时把它们标出来。请把它当作把一抽屉东西分拣出值得送检那几件的办法，与上面的检查并用，而不是取而代之。黄色金属那一边的同类内容，见如何读懂黄金印记。